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L'instauration des congés payés a été vécue comme une révolution pour les Français.
LTD/PVDE/Bridgeman
En France, les vacances, c’est du sérieux. C’est le constat que dressent le sociologue Jean Viard et sa coautrice Guénaëlle Gault, directrice de l’ObSoCo (L’Observatoire société et consommation), dans l’ouvrage – à paraître vendredi – où ils explorent les habitudes des Français lorsqu’ils délaissent leur travail pour quelques jours ou quelques semaines.
Selon leur enquête, 86 % de la population considère ainsi les vacances « importantes » et plus de la moitié les juge même « très importantes ». Un attachement massif et quasi consensuel qui transcende les catégories sociales. À une semaine du 90e anniversaire des congés payés, ces données démontrent à quel point les vacances sont devenues « un pilier de notre existence », insistent les auteurs.
Pourtant, déplorent certains spécialistes dont le sociologue Bertrand Réau, aucun événement national n’est annoncé pour l’occasion. Seules quelques fêtes locales sont organisées par des collectivités ou des sections syndicales. Du côté des partis de gauche, le PCF a tenu le 9 mai une journée en l’honneur du Front populaire.
Pour le grand public, la principale attraction liée à cet anniversaire est donc la sortie mi-mai sur TF1 de L’Été 36. Cette série, qui a déjà réuni plusieurs millions de spectateurs, met en scène une intrigue policière sur la Côte d’Azur où débarquent des milliers d’ouvriers venus profiter des tout premiers congés payés.
« C’est une véritable bulle de bonheur, relate Iris Bucher, la productrice à l’origine du scénario. On voit dans les documents d’archives tous ces gens complètement ébahis à l’idée d’être payés pour partir en vacances ! » En réalité, l’image des départs de masse vers les bords de mer correspond plutôt à la réalité de l’après-guerre qu’à celle de cet été 1936. Qu’importe : la réforme voulue par Léon Blum et votée le 7 juin puis promulguée le 20 « va bien au-delà de la conquête sociale », avance Bertrand Réau.
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