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Dans la Fan Zone de Washington, D.C., installée aux pieds du Capitole, des supporters suivent sur écran géant le huitième de finale de la Coupe du monde 2026 opposant les États-Unis à la Belgique.
jb - REUTERS - Cheney Orr
Tous les quatre ans, la Coupe du monde offre un sommet d’émotions, parvenant à peser sur l’humeur d’un pays entier. Mais offre-t-elle un sommet de jeu ? « La Ligue des champions est le plus haut niveau du football, les meilleurs joueurs y évoluent chaque semaine », a tranché Carlo Ancelotti, sélectionneur du Brésil, rejoint par Arsène Wenger, directeur du développement du football à la Fifa : « Le football de clubs est plus automatisé, le football des sélections repose davantage sur la cohésion et l’adaptation. »
Au PSG ou au Bayern Munich, les joueurs s’entraînent au moins 300 jours par an et disputent entre 50 et 70 matchs, bercés par des principes tactiques serinés à longueur d’entraînements et de séances vidéo. Même à ce rythme, ce n’est qu’après une saison que Luis Enrique a véritablement posé sa patte sur le jeu des doubles champions d’Europe parisiens, après avoir constitué son puzzle de joueurs en piochant dans un vivier mondial, un autre avantage notable.
Un sélectionneur ne dispose au mieux que d’une trentaine de jours de rassemblement par saison pour construire son équipe. Faute de temps, les systèmes sont simplifiés. D’autant plus nécessaire que les joueurs se présentent à la Coupe du monde après dix mois de compétition, en subissant souvent de longs voyages et des décalages horaires ou des conditions climatiques extrêmes. La fatigue s’installe.
Les analyses du spécialiste de la data sportive SkillCorner effectuées sur les Coupes du monde 2018 et 2022 et les Euros 2020 et 2024 ont montré que la distance parcourue sur la pelouse par les joueurs avait diminué au fil des tournois, même si on avait constaté un nouveau pic de sprints lors des demi-finales et de la finale. La dynamique est inverse en Ligue des champions, où le nombre d’actions à haute intensité augmente d’environ 10 % entre la phase de groupes et les matchs à élimination directe, selon SkillCorner.
