« Quand Messi parle, tout le monde l’écoute » : La chronique du Mondial de Samuel Umtiti

Faut-il encore parler d’âge avec Leo Messi ? Tant qu’il n’aura pas de blessure, il sera capable d’être performant. Je ne suis pas surpris de l’avoir vu à un tel niveau lors du premier match de l’Argentine contre l’Algérie. Oui, il évolue depuis trois ans en Major League Soccer, un championnat moins contraignant qu’en Europe, mais ça ne veut pas dire grand-chose. D’autant qu’avec la sélection albiceleste, il a bénéficié d’une période durant laquelle il a pu travailler physiquement avant la compétition.

On le sent en jambes. À 38 ans. De toute façon, il reste ce joueur d’exception qui a toujours le geste juste. C’est le Leo que tout le monde connaît qu’on a vu cette semaine. Messi a cette aura qui le rend si particulier. Quand on se retrouve face à lui, on se dit : « Attention, il va faire quelque chose. »

Mais on a beau anticiper, il est déjà trop tard. Avec ce toucher de balle très proche du pied et cette capacité à voir l’action avant même qu’elle ne se soit passée, tout va très vite. Dans sa tête et dans ses pieds. Trop vite pour les autres. J’ai rarement vu ça. On a souvent entendu dire qu’il ne courait pas, mais il faut surtout souligner qu’il est bien positionné et fait les courses qu’il faut.

« Il met tout le monde à l’aise »

Quand un joueur t’apporte autant offensivement, on peut d’ailleurs accepter qu’il défende moins. Ça peut être compensé par les milieux, cela permet à Leo de se reposer et d’être un peu plus frais dans les moments qui comptent. Personnellement, ça ne m’a jamais dérangé.

Je suis arrivé à Barcelone après l’Euro 2016. Et d’entrée, ça s’est très bien passé avec lui. Leo est quelqu’un de réservé mais il met tout le monde à l’aise. Dès les premiers jours, j’ai pu discuter avec lui car je maîtrisais l’espagnol. Ils me taquinaient avec Luis Suárez, les deux tenaient absolument à me faire parler en espagnol.

On le voit comme un extraterrestre mais c’est un joueur comme un autre. C’est une des personnes les plus discrètes que j’ai vue dans un vestiaire. Mais quand il parle, tout le monde l’écoute. Il sait ce qu’il dit. Messi est un gagneur. C’est la mentalité des plus grands. Même à 4-0, s’il n’a pas marqué, il va continuer à attaquer.

Avec Kylian Mbappé, ils vont se livrer un très beau duel. C’est sain et ça va leur permettre de ne pas se relâcher, même si ce n’est pas le genre de la maison. Ils vont essayer de se titiller le plus longtemps possible. Vu la manière spectaculaire dont ils ont attaqué le tournoi, on est tous pressé de voir comment ils vont emmener leur équipe nationale.