Wilfried Nancy : l’entraîneur français qui a mis l’Amérique à ses pieds

Si vous appartenez à la majorité qui n'a jamais vu un match de Columbus Crew, pensionnaire de la Major League Soccer (MLS), le champion d'Europe 2020 italien Giorgio Chiellini pourrait bien vous donner envie : « Ils jouent de façon parfaite ; ce n'est pas seulement beau à voir, c'est aussi très efficace », s'est extasié l'ancien défenseur de la Nazionale, impressionné par le travail du coach Wilfried Nancy, « un professeur fantastique ».

L'intéressé est forcément « flatté », d'autant qu'il a l'habitude, deux ou trois fois par saison, de montrer à ses arrières centraux la vidé+o d'une master class dans laquelle Giorgio Chiellini décortique le jeu du duo défensif de haut vol qu'il formait avec Leonardo Bonucci, surtout « sa façon de déstabiliser l'attaquant avant qu'il reçoive le ballon ».

De cet aspect du jeu et de beaucoup d'autres, Wilfried Nancy est capable de parler longuement. Avec une franchise que le milieu du foot n'encourage pas. Fin 2022, deux mois après sa prise de fonction à Columbus (Ohio), il a écarté plusieurs joueurs, « des mecs super mais qui ont senti qu'ils n'étaient pas à l'aise » avec ses idées. Leur départ s'est fait « très naturellement », jure le Normand de 47 ans, qui n'a plus quitté l'Amérique du Nord depuis son installation au Québec en 2005.

Parmi les évincés, deux défenseurs axiaux qui tenaient à jouer à une touche de balle. Une qualité a priori recherchée pour accélérer le jeu. « Jouer rapidement, c'est une façon de ne pas se mettre en danger », oppose Wilfried Nancy, pour qui « quatre ou cinq touches peuvent attirer l'adversaire et donner un temps d'avance à un partenaire ».