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Champions du monde en 2018 en Russie, ces Bleus ont connu diverses fortunes pour leur retour en Ligue 1.
LTD/S. Mahe & B.Tessier/REUTERS-M. YALCIN / Anadolu & A. HASSENSTEIN /Getty Images via AFP
Ils étaient déjà huit la saison passée : Steve Mandanda (Rennes), Benjamin Mendy (Lorient), Samuel Umtiti (Lille), Presnel Kimpembe, Ousmane Dembélé, Lucas Hernandez (PSG), Djibril Sidibé (Toulouse) et Corentin Tolisso (Lyon). Alors que les quatre premiers ont soit pris leur retraite, soit quitté le championnat, le contingent de champions du monde 2018 en Ligue 1 est resté le même. Revenus pour une dernière danse ou pour une relance, Florian Thauvin (Lens), Olivier Giroud (Lille), Paul Pogba (Monaco) et Benjamin Pavard (Marseille) ont vécu des aventures surprenantes et contrastées.
N’y avait-il qu’un Corse pour avoir l’idée de jeter un œil au championnat de l’Italie voisine ? Jean-Louis Leca, directeur sportif du RC Lens depuis mai dernier, s’est vite rappelé ses observations de matchs de l’Udinese, où évoluait dans un remarquable anonymat médiatique Florian Thauvin. Le milieu offensif, approché dès l’été 2024, était cette fois sur le point de rallier Florence quand un coup de fil a fait dévier sa trajectoire vers les Hauts-de-France. La saison des Sang et Or en a été bouleversée. Avec le gaucher placé derrière Odsonne Édouard, l’attaque artésienne a fait un bond (61 buts avant la 33e journée) ; « Flotov » en a marqué 12, un total qui le situe dans les eaux de sa meilleure période, à Marseille de 2016 à 2018, et lui vaut une nomination pour les trophées UNFP qui seront décernés demain.
