En avril dernier, Business Insider, le site américain de référence de l'information techno-business, l'a classée parmi les 30 femmes de moins de 30 ans qui comptent dans les nouvelles technologies. Pourtant, Roxanne Varza se défend d'être une « geek ».
Non, son expertise est plus « humaine », bâtie dans la Silicon Valley, puis à Londres et à Paris où elle a posé ses valises. Depuis septembre 2012, Roxanne Varza travaille pour Microsoft où elle est responsable des relations avec les start-up françaises. Un titre à rallonge qu'elle résume par « start-up lover ».
Cette jeune femme décontractée au sourire éclatant s'apprête à accueillir en janvier prochain une nouvelle promotion de huit start-up au sein de Spark, l'incubateur du groupe informatique, implanté rue du Sentier, le quartier historique des premières jeunes pousses parisiennes. Piloter la sélection de ces jeunes entrepreneurs qui seront accompagnés pour transformer leur idée en prototype fait partie de ses missions chez Microsoft. Une passion plutôt, née en Europe où elle est venue s'installer en 2009.
Elle décide alors de compléter sa formation littéraire à l'université de Californie, à Los Angeles, par un master à Sciences Po, puis à la London School of Economics. À l'issue de ces deux ans, séduite par la qualité de vie en Europe, elle s'installe à Paris.
Roxanne Varza lance alors le blog Techbaguette.com pour faire connaître les start-up françaises aux investisseurs anglo-saxons. Michael Arrington, le fondateur de Techcrunch, blog dédié à l'entrepreneuriat numérique, la repère et lui confie la rédaction en chef de TechCrunch France, alors en sommeil. L'aventure est menée tambour battant avec de jeunes passionnés comme Cédric Giorgi (fondateur de Cookening. com) et Julien Méchin (cofondateur de Creads).
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Mais, à l'été 2011, Roxanne Varza quitte le site francophone, promis à la fermeture, et met le cap sur Londres. Elle y devient directrice des contenus de Carmine, l'éditeur de coffrets de produits de beauté de luxe. Puis elle gère la communication de Shopcade, la plate-forme d'e-commerce fondée sur la recommandation sociale créée par Nathalie Gaveau, cofondatrice de PriceMinister. C'est ainsi qu'elle a forgé son expertise sur les nouvelles offres en e-commerce, les variétés des business modèles et les leviers de la réussite entrepreneuriale.
En 2010, elle fonde l'association Girls in Tech Paris avec la spécialiste du capital-risque Mounia Rkha. Leur but ? Donner de la visibilité aux femmes dans les nouvelles technologies.
Si elle apprécie l'Europe, Roxanne Varza n'en oublie pas pour autant ses racines californiennes. Un exemple ? Convaincue que « témoigner de ses échecs permet à un entrepreneur d'avancer et de faire gagner du temps aux autres », elle a organisé en France, dès février 2011, les premières « Failcon », des conférences dédiées à l'échec entrepreneurial. Elle y a reçu Jean-Baptiste Rudelle (PDG de Criteo, qui vient d'entrer au Nasdaq), Jean-David Chamboredon (ex-Price-Minister et fondateur du fonds Isai), Michel de Guilhermier (président de L'Accélérateur) ou encore Tatiana Jama (LivingSocial.fr).
Aujourd'hui, Roxanne Varza aime à échanger avec Xavier Niel, « sur l'ensemble des projets qu'il porte ». Et, à l'instar du patron iconoclaste de Free, cette pragmatique se plaît à vanter les qualités de l'écosystème parisien pour créer une start-up.
Sans doute. Mais quand les feux de la rampe s'éteignent et que ses activités lui laissent un peu de temps libre, Roxanne la discrète préfère le calme de l'écriture. Petite-fille d'une poétesse iranienne, elle caresse un projet de roman. En attendant de réaliser ce rêve, elle se contente de raconter les belles histoires des start-up françaises aux investisseurs américains en quête de jolies pépites.
