Encore une mauvaise nouvelle pour les finances publiques. Alors que l'Etat n'avait pas capté les surprofits escomptés des énergéticiens pendant la crise de 2022 et 2023, il touchera également moins que prévu en 2024. En effet, la baisse des prix de marché de l'électricité, que l'on observe depuis plusieurs mois, l'oblige désormais à soutenir davantage les producteurs d'énergie renouvelable.
Résultat : les charges qu'il devra compenser, c'est-à-dire les montants à rembourser à ces opérateurs, s'élèvent à 4,2 milliards d'euros sur l'année, a fait savoir mardi soir la Commission de régulation de l'énergie (CRE). Soit 3,5 milliards d'euros de plus que ses prévisions initiales, qui datent de juillet dernier et qui misaient sur une dépense de 647 millions d'euros pour toute l'année 2024.
Mais comment expliquer une telle sous-estimation ? Pour le comprendre, il faut se plonger dans la manière dont le gouvernement soutient financièrement les énergies renouvelables. Une bonne partie de ces infrastructures se trouvent sous contrats dits « de complément de rémunération », afin de ne pas subir la volatilité de la bourse d'échange. Concrètement, un prix cible pour la vente de l'électricité des producteurs d'énergies renouvelables, appelé « strike price », est défini lors d'un appel d'offres. Si les cours du marché tombent en-dessous de ce montant, qui est proche de leurs coûts de production, l'Etat se doit de leur rembourser la différence. Et ce, afin d'éviter qu'ils ne vendent à perte sur les marchés.