Il s'agissait « d'une prise de contact, d'une phase de visite et d'échanges », selon Fabrice Lorente. Une première approche destinée à favoriser des collaborations futures.
« Avec 950 salariés directs, 2 000 emplois indirects générés et 44 M€ de retombés économiques pour le territoire, nous sommes une institution qui pèse », affirme-t-il. L'UPVD ne veut donc pas être mis sur la touche, au profit d'acteurs venus de l'extérieur. C'est d'ailleurs à la suite du déplacement des responsables économiques catalans à la Silicon Valley, en marge du salon CES de Las Vegas, que Fabrice Lorente a décidé d'organiser cette rencontre.
Dix-sept laboratoires de recherche, dont six reconnus Laboratoires d'excellence (Labex) par l'État, deux écoles doctorales, 360 publications scientifiques par an, 350 chercheurs et enseignants-chercheurs sur site, 3,8 M€ de contrats de recherche passées depuis 2010, etc. : les preuves ne manquaient pas à Fabrice Lorente pour convaincre de la qualité des recherches menées à l'UPVD.
De la recherche environnementale, à celle liée aux secteurs médical ou agroalimentaire, en passant par les sciences humaines et sociales ou encore les technologies de l'information et de la communication, une multitude de secteurs sont couverts par les laboratoires de l'université perpignanaise. « Nous sommes très bien placés sur la recherche environnementale », se targue Fabrice Lorente.
Parmi quelques recherches phares actuellement menées : l'adaptation des plantes au changement climatique en partenariat avec le CNRS, l'étude des récifs coralliens ou encore le développement de biocapteurs permettant d'analyser la présence de certaines toxines dans les aliments.
Afin de renforcer encore davantage les moyens de recherche, une plateforme technologique en bio environnement devrait être construite dès l'année prochaine. À sa mise en service, elle sera ouverte aux laboratoires de recherche de l'UPVD, aux laboratoires régionaux, mais aussi aux acteurs socio-économiques du territoire (entreprises et collectivités).
Les laboratoires de l'université collaborent significativement avec les grands groupes, à l'image de Cémoi, Airbus, Rockwell Collins ou encore EDF. Un partenariat public/privé salué par Hélène Billes-Bobo. À la suite de la visite qu'elle a trouvé « très intéressante », la directrice déléguée de l'Agence de développement économique (ADE) Perpignan Méditerranée ID souhaite renforcer les liens avec l'université.
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L'ADE prévoit de convier prochainement l'UPVD à une réunion avec une délégation russe et avec laquelle elle va mener des discussions sur les énergies renouvelables, la logistique et le tourisme. À cette rencontre seront également conviés les pôles de compétitivité, Saint Charles International, la CCI des Pyrénées-Orientales, la Communauté urbaine Perpignan Méditerranée Métropole et les banques.
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Concernant les autres acteurs économiques, l'UPE66 a de nombreux partenariats avec l'UPVD. La CCI, également conviée à la visite et avec laquelle « tout reste à faire », n'a pas répondu à l'invitation de Fabrice Lorente, qui « regrette fortement cette absence ».
