Gagner plus pour donner plus, ou l'art de mener une carrière éthique

Que faire des 80.000 heures de sa carrière ? La question taraude Benjamin Todd, jeune entrepreneur britannique, alors qu'il finit ses études de philosophie, en 2011. Familier des idées de Peter Singer sur l'altruisme efficace, il est convaincu qu'il doit employer sa vie professionnelle à faire le plus grand bien possible. Mais comment ? Dans le secteur de l'humanitaire déjà submergé de candidats, un énième salarié ne fera pas de grande différence. S'engager en politique, ou devenir médecin ne serait-il pas tout aussi efficace pour sauver des vies ?

C'est pour répondre à cette question - qui préoccupe nombre de jeunes en quête d'un métier ayant du sens - que Benjamin Todd a créé 80,000 hours. Cette plate-forme, baptisée en référence à une estimation du nombre d'heures travaillées au cours d'une carrière, permet à chacun d'identifier le type de métier qui correspond le mieux à ses compétences. Tout en contribuant autant que possible à rendre le monde meilleur. Ses recommandations révèlent des surprises.

Mieux vaut être banquier que salarié d'une association caritative

C'est l'une des conclusions les plus paradoxales de 80,000 hours: un étudiant en commerce sera plus utile à la société en se tournant vers la finance plutôt que vers l'humanitaire. Mais il doit pour cela s'engager à donner une part substantielle de ses revenus à une association caritative efficace, ce que Benjamin Todd appelle "earning to give". Ou "gagner plus pour donner plus".

En effet, avec ses 160.000 euros bruts annuels, un trader peut vivre confortablement tout en sauvant des dizaines de vies grâce à ses dons. Rémunéré en moyenne 29.000 euros bruts par an, l'administrateur d'une ONG ne peut sans doute pas en faire autant. Or, à l'heure actuelle, le secteur humanitaire aurait plus besoin de fonds que de main d'oeuvre, surtout si celle-ci est inexpérimentée. Pour "faire la différence", rien de mieux, dans ce cas, qu'une carrière qui rapporte.

Quant au risque de faire plus de mal que de bien en s'engageant dans la finance, Benjamin Todd n'y croit pas.

Ne pas se fier à ses passions pour choisir son métier

Les jeunes qui s'engagent dans le conseil ou dans les nouvelles technologies n'auront sûrement pas non plus d'effet direct sur l'extrême pauvreté via leur métier. Cependant, "commencer sa carrière dans les nouvelles technologies, le conseil ou même le marketing permet de développer des compétences flexibles, applicables à tous types de secteur par la suite, tout en générant beaucoup de revenus à reverser aux associations", explique le fondateur de 80,000 hours.

Surtout, c'est la garantie d'une vie professionnelle accomplie et valorisante, fondée sur deux critères clés : l'utilité et la maîtrise de son métier.

Matt Gibb, jeune entrepreneur dans les nouvelles technologies, s'est engagé suite à sa rencontre avec Benjamin Todd, à reverser un tiers du produit de la future vente de sa start-up à une association. "Cette rencontre a eu un impact énorme sur ma vie. Tout prend du sens aujourd'hui".

Une multitude d'options pour mener une vie éthique

L'idée séduit d'ailleurs beaucoup de jeunes professionnels et d'étudiants, "des personnes entre 20 et 30 ans, très motivées, mais qui n'ont pas la moindre idée de ce qu'ils peuvent faire pour mener une carrière éthique". L'équipe de Benjamin Todd les accompagne dans leurs recherches, s'assure qu'ils ont une vision claire de leurs priorités, et surtout les aide à passer à l'action.

Même le prix du service -80 euros pour un jeune professionnel et 160 euros pour une personne plus avancée dans sa carrière-, n'est pas rédhibitoire pour cet entrepreneur. "Beaucoup de personnes se contentent dans un premier temps de lire notre guide", explique Benjamin Todd, le prix faisant office de filtre pour ne conserver que les plus motivés. La stratégie porte ses fruits : "environ 1 personne sur 2 a revu ses plans de carrière suite à nos conseils et 1 sur 5 a radicalement changé de métier", conclut fièrement Benjamin Todd.