Tennis: Djokovic de retour en Australie avant l'Open

(Reuters) - Novak Djokovic est arrivé en Australie près d'un an après avoir été expulsé du pays, a rapporté mardi le quotidien Sydney Morning Herald, pour tenter de remporter un dixième titre en simple messieurs à l'Open d'Australie le mois prochain.

Novak Djokovic a atterri à Adélaïde où il doit participer au tournoi international d'Adélaïde qui commence dimanche, selon le journal.

En janvier dernier, le joueur de 35 ans avait été au coeur d'une tempête médiatique et diplomatique à l'issue de laquelle il avait été expulsé d'Australie après être arrivé dans le pays sans avoir été vacciné contre le COVID-19.

En novembre, le gouvernement australien avait accordé au Serbe un visa pour se rendre au tournoi du Grand Chelem, expliquant avoir pris en compte un ensemble de facteurs pour revenir sur l'annulation du visa du joueur.

Depuis l'annulation du visa de Djokovic en janvier 2022, toutes les restrictions frontalières liées au COVID ont été supprimées en Australie.

Plus tôt ce mardi, le directeur du tournoi de l'Open d'Australie, Craig Tiley, a déclaré aux journalistes qu'il souhaitait que Novak Djokovic soit bien accueilli lors de son arrivée en Australie.

"J'ai une grande confiance dans le public australien", a déclaré Craig Tiley aux journalistes.

"Nous sommes un public sportif très bien éduqué, en particulier ceux qui se rendent au tennis, qui aiment leur tennis, qui aiment la grandeur, qui aiment voir du grand athlétisme, de grands matchs."

"Et j'ai une grande confiance dans le fait que les fans réagiront comme nous espérons et qu'ils auront du respect pour cela."

Les représentants de Novak Djokovic et de Tennis Australia n'étaient pas disponibles dans l'immédiat pour un commentaire.

Le Serbe, ancien numéro un mondial, sera favori pour remporter un 10ème titre à l'Open d'Australie, ce qui le mettrait à égalité avec son rival Rafael Nadal et ses 22 titres en Grand Chelem.

L'Open d'Australie 2023 aura lieu à Melbourne du 16 au 29 janvier.

(Reportage Aadi Nair à Bangalore ; version française Jean Rosset, édité par Blandine Hénault)