DUBAI (Reuters) - Le Programme alimentaire mondial des Nations unies (Pam) a annoncé jeudi la mise en oeuvre d'une suspension partielle de son aide au Yémen, conséquence des détournements de ses livraisons.

Plus de 10 millions de Yéménites dépendent des rations alimentaires de l'agence onusienne. Mais le directeur exécutif du Pam, David Beasley, a expliqué en début de semaine qu'une part importante de cette aide humanitaire était détournée et a appelé les miliciens Houthis, qui tiennent une partie du Yémen, à laisser ses équipes faire leur travail.

"Si nous ne recevons pas d'assurances, nous engagerons une suspension progressive de l'assistance alimentaire", a-t-il prévenu lundi dernier devant le Conseil de sécurité des Nations unies, précisant cependant que les programmes à destination des enfants victimes de malnutrition, des femmes enceintes et des mères de nouveaux nés seraient préservés.

Dans un communiqué, le Pam précise que sa décision va affecter 850.000 personnes à Sanaa, la capitale, que les Houthis tiennent depuis septembre 2014.

"L'intégrité de nos activités est menacée et notre responsabilité vis-à-vis de ceux que nous aidons a été affaiblie", dit l'agence.

David Beasley, devant le Conseil de sécurité, avait précisé que les détournements d'aide humanitaire ne se limitaient pas aux zones contrôlées par les Houthis mais, ajoutait-il, "lorsque nous sommes face à des défis dans des zones contrôlées par le gouvernement, nous avons bénéficié d'une coopération pour régler ces problèmes".

Depuis l'intervention en mars 2015 de la coalition militaire menée par l'Arabie saoudite et les Emirats arabes unis contre les Houthis, des dizaines de milliers de personnes ont été tuées au Yémen, en proie à une crise humanitaire d'une ampleur sans équivalent actuellement dans le monde.

Les protagonistes du conflit se sont servis de l'aide humanitaire comme d'un instrument politique.

(Bureau de Dubaï avec Michelle Nichols au siège new-yorkais des Nations unies; Henri-Pierre André pour le service français)