Léia Hoarau
Avec plus de 78 300 exploitations agricoles, l'Occitanie se classe 2e région agricole française derrière la Nouvelle Aquitaine selon le rapport Agri'Scopie 2016 publié par Cerfrance et la Chambre d'agriculture régionale en juillet dernier. Et ce, même si 85 % du territoire occitan sont situés en "zone de handicap naturel", c'est-à-dire en zone de piémont et de montagne !
Secteurs agricoles selon les cantons. Crédit : Agri'Scopie 2016
Quand la forte tendance de l'ex-région Languedoc-Roussillon est de se spécialiser dans la viticulture (91 % des cultures viticoles d'Occitanie sont situés dans l'ex-région Languedoc-Roussillon), l'ex-région Midi-Pyrénées détient quant à elle 61 % des exploitations agricoles de la région. En Occitanie, le secteur agricole et agroalimentaire est le 2e secteur exportateur.
Sur les 5,7 millions d'habitants de la région Occitanie, le secteur agricole emploie 164 300 personnes en 2013, dont près de 86 000 chefs d'exploitations, 17 700 salariés permanents et 16 500 saisonniers. Malgré le vieillissement global de la population agricole (37 % des chefs d'exploitation ont plus de 55 ans), le taux d'installation des jeunes dans la région ne faiblit pas : en 2014, 1 615 nouveaux agriculteurs se sont installés, dont 1 026 âgés de moins de 40 ans. Le taux de remplacement en 2014 s'élevait donc à 63 %, légèrement plus qu'il y a 10 ans (60,8 %).
Les "nouveaux agriculteurs" se consacrent à des secteurs agricoles très diversifiés : 33 % choisissent le secteur bovin (viande et lait), 20 % optent pour les cultures permanentes et spécialisées (telles que la viticulture qui compte 11 % d'entre eux), et 19 % se tournent vers les élevages ovin et caprin (viande et lait).
Les terrains agricoles d'Occitanie sont majoritairement utilisés pour les céréales (814 500 hectares), les cultures fourragères (destinées à l'alimentation des animaux, 317 300 hectares), et la viticulture (270 000 hectares). Malgré un territoire bien constitué en terres agricoles, 974 000 hectares de surfaces restent en herbe.
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Côté animaux, la région occitane est la première région ovine de France puisqu'elle concentre 32 % des effectifs français, et assure 29 % de la production de viande et 73 % de la production de lait nationales.
Au niveau des départements, le Gers détient le record de la superficie des surfaces agricoles qui correspondent à 71 % de son territoire total, l'Hérault compte le plus grand nombre d'exploitations agricoles (9 900, majoritairement viticoles), alors que l'Aveyron a réalisé le plus gros chiffre d'affaires agricole en 2014 avec un milliard d'euros. L'Aveyron a enregistré les plus gros chiffre d'affaires pour le secteur animal avec 894 millions d'euros, tandis que le Gard a enregistré 792 millions d'euros de chiffre d'affaires pour le secteur végétal.
L'Occitanie est la 1re région française pour les SIQO (Signes d'identification de la qualité et de l'origine) : 250 produits sont certifiés et 31 200 exploitations commercialisent des produits sous SIQO. La filière viticole est très fortement concernée par les labels car plus de 12 000 exploitations viticoles de la région, soit 96 % d'entre elles, sont engagées dans cette démarche. L'Occitanie est également connue pour la labellisation de ses produits carnés (viandes porcines, volailles, palmipèdes, viandes bovines et ovines).
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La région développe également de plus en plus de produits bio : 6 500 exploitations (soit 329 660 hectares) ont été certifiées bio en 2015. Parmi elles, on dénombre plus de 23 000 hectares de vignes. Grâce à ces chiffres, la région représente un quart des exploitations et des surfaces françaises en agriculture biologique, le département le plus fourni étant le Gard avec 789 exploitations. Dans l'agriculture bio, pour une majorité d'entreprises, la situation financière est saine mais reste à surveiller : le remboursement de la dette crée des difficultés chez 14 % des exploitants bio.
Léia Hoarau
