Rachat de La Provence : Niel-Saadé, une volonté, deux stratégies
Laurence Bottero
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Lorsque Rodolphe Saadé annonce en octobre dernier être intéressé par le rachat de la majorité du capital de La Provence, c'est un peu un secret de Polichinelle qui est dévoilé. A Marseille, les diverses tentatives de rapprochement du PDG de CMA CGM du monde de la presse sont sues de beaucoup. Pas vraiment une surprise, donc.
La presse, cet univers perçu comme mystérieux, symbole de pouvoir aussi, attire. La presse fait rêver, à tort ou à raison, et reste un domaine qui intrigue et qui passionne. Racheter les parts de Bernard Tapie, l'homme d'affaires flamboyant qui a fait vibrer toute une ville et un pays, autant par son histoire d'amour avec l'OM, le club de foot de la ville, que par son parcours d'entrepreneur, possède sans doute, aussi, une dimension supplémentaire.
La presse, Xavier Niel y est lui aussi venu après un début de carrière tout autre. Créateur de Free, trublion des télécoms - et ce n'est pas son dernier spot pub qui le contredira - il a acquis avec à l'actionnariat du quotidien Le Monde, une certaine légitimité qui fait presque oublier que, lui aussi, n'est pas initialement du sérail.
Outre la volonté de devenir l'actionnaire majoritaire de La Provence, c'est peut-être là le seul point commun entre les deux hommes. Car dans la bataille pour l'emporter dans le rachat des parts de GBT (Groupe Bernard Tapie), soit 89% du capital de La Provence, chacun y va avec sa stratégie et sa méthode.
Rodolphe Saadé joue clairement la carte du territoire. D'abord dans son implantation. Le siège du groupe de transport et logistique est installé à Marseille et son navire amiral, la tour CMA CGM comme on l'appelle, dessinée par l'architecte Zaha Hadid, fait intégralement partie de la skyline phocéenne, laissant une empreinte reconnaissable entre toutes dans le ciel marseillais.
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Mais le PDG de la compagnie maritime joue aussi et surtout la carte du territoire dans les soutiens qu'il va chercher auprès des acteurs économiques. Depuis plusieurs semaines, celui qui possède à Marseille l'incubateur-accélérateur ZEBOX, pour accompagner les startups innovantes des domaines du transport et de la logistique et qui a initié Le Carburateur, dédié à l'entreprenariat social, rencontre, échange, fait savoir aux différents responsables économiques sa volonté de devenir propriétaire de 89% des parts de La Provence. Une opération séduction pour tenter de les convaincre que la réponse locale est la meilleure. La mieux-disante en termes d'emploi, de retombées économiques aussi. Rodolphe Saadé qui s'engage à conserver l'imprimerie du quotidien sur le territoire provençal, quand, dans l'esprit de son concurrent, la création d'une imprimerie commune à La Provence et Nice-Matin dont Xavier Niel est propriétaire à 100%, est envisagée.
Laurence Bottero