Comment répondre aux enjeux de souveraineté industrielle en même temps qu'à ceux de la transition écologique et de sobriété ? C'est à cette question que l'innovation low-tech tente d'apporter des réponses, en proposant, comme le définit l'Ademe, « un modèle productif fondé sur une durabilité forte, une résilience collective et une transformation culturelle profonde ». Un principe qui pourrait être appliqué à des écosystèmes entiers, notamment en Provence-Alpes-Côté d'Azur, et plus particulièrement au sein de la métropole d'Aix-Marseille, comme l'explique l'Agence dans un récent rapport sur...... sujet. Une transition dans laquelle les PME du territoire pourraient jouer un rôle crucial.
Le terme s'est évidemment construit en opposition à un autre : celui de high tech. Le concept de low tech - que l'on peut traduire par technologie douce - porte en effet une contestation. La technologie, d'accord. Mais pas à tout prix. Pas au détriment de l'emploi et des équilibres naturels. Seulement la juste dose pour répondre à des besoins jugés prioritaires.
Dans une « Etude sur l'opportunité du déploiement d'un écosystème low-tech en Provence-Alpes-Côte d'Azur » de septembre 2023, l'Ademe explique ainsi que le concept d'innovation low-tech « ne vise pas à remettre en question ni la formidable inventivité humaine, ni les moyens considérables de recherche et développement, publics et privés, dont nous disposons actuellement. Mais plutôt à repenser l'innovation, l'orienter vers l'économie de ressources, la préservation critique vis-à-vis du techno-solutionnisme, il peut l'être tout autant vis-à-vis de ceux qui rêvent d'un monde dans technologie ». Et de préciser que ce qui importe dans cette démarche, ce n'est pas tant le moyen mais le résultat. L'objet de la démarche devant être «fondamentalement utile, résilient, sobre, robuste et accessible ».
Une démarche qui se pense difficilement autrement qu'en écosystème, tant la coopération entre parties prenantes divers est essentielle à la mise en place de ce type de concept. Dès lors, l'Ademe définit un écosystème low-tech comme une « approche low tech de la réindustrialisation des territoires en se se focalisant sur l'appareil productif ». Approche qui vise « le renforcement de la souveraineté territoriale à travers la mobilisation de trois principes de l'économie circulaire ». À savoir : une mutualisation de moyens de production entre plusieurs entreprises, une modernisation des équipements au moyen de réemploi, du rétrofit ou du recyclage, et une maîtrise locale de la conception et de la fabrication.
