Le new space fera-t-il émerger la filière photonique ?

Laurence Bottero

Publié le 10 juillet 2024 à 08:35 - Mis à jour le 10 juillet 2024 à 18:55

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Photo d'illustration

Elle intervient dans les domaines de l’éclairage, de la sécurité-défense ou des télécommunications. Considérée par l’Union européenne comme l’une des six technologies clés du XXIème siècle, la photonique est un secteur discret mais pas moins prégnant, tant il intervient sur des sujets majeurs, de souveraineté notamment. Deuxième région française pour ses expertises en la matière, le Sud participe à placer la France sur l’échiquier européen. Mais si le potentiel est réel, les freins demeurent encore, notamment un croisement qui a encore du mal à se faire avec le numérique et le manque cruel...

... talents.

Le sujet central du moment c'est clairement l'IA. Après la micro-électronique, l'IoT, c'est l'intelligence artificielle qui concentre les attentions, les investissements en R&D, les velléités des entreprises, l'intérêt des financeurs et investisseurs et les interrogations aussi, notamment sur le volet éthique de la chose.

Bien plus discrète mais pas moins essentielle, la photonique est aussi un sujet qui retient les attentions. D'abord parce qu'elle intervient dans des domaines essentiels, du quotidien, tels la sécurité-défense, l'éclairage, la santé, la mobilité, les télécommunications, soit les écrans, les capteurs de mouvement, les phares ou les tableaux de bord... Ensuite parce que, pour l'Europe, elle est l'une des six technologies stratégiques du XXIème siècle. Elle serait même l'équivalent de ce qu'a représenté l'électronique au XXème siècle. Et pour en donner une définition plus claire, la photonique concerne la génération, le contrôle et la détection de photos, autrement dit les particules de lumière.

Une croissance de près de 8%

Son potentiel mondial, en chiffres, est encore plus significatif : un poids de 741 milliards de dollars en 2023 et une croissance estimée de 7,5% par an entre 2024 et 2032.

La France, dans ce grand tout, est plutôt bien positionnée et cela grâce au Sud, deuxième région tricolore avec Auvergne-Rhône-Alpes à contribuer à son rayonnement. C'est même 25% de la R&D nationale qui est concernée.

Jusqu'à il y a quelques mois, c'était le pôle de compétitivité Optitec qui regroupait la filière. Mais le rapprochement opéré avec le pôle Solutions Communicantes Sécurisés (SCS), basé à Sophia-Antipolis, intervenu en janvier dernier, a pour objectif de précisément rapprocher ce secteur de niche d'acteurs du numérique. En somme, de venir apporter une brique supplémentaire et complémentaire. Et pleine de promesses.

Une hybridation nécessaire

Les promesses, c'est ce que souligne l'Observatoire DeepTech, mené conjointement par le pôle SCS et In Extenso Innovation Croissance. En France, la photonique c'est 1.100 entreprises, 84.000 salariés et un chiffre d'affaires de 19 milliards d'euros. Le rapprochement avec le numérique ? Une addition de compétences. Ainsi, si le numérique intègre la photonique - pour tout ce qui est détection et reconnaissance par la lumière ou les systèmes de communication par fibres optiques - l'inverse n'est pas vrai. La photonique n'a pas encore intégré certaines technologies numériques comme l'IA.

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