Philippe Saurel, maire de Montpellier et président de la Métropole, a dévoilé les grandes lignes du quartier Cambacérès, dont les travaux commenceront en 2018 à proximité de la gare TGV Montpellier Sud de France, elle-même en voie de finition, dans le quartier de la Mogère. Baptisé "OZ" par la précédente majorité en 2012, le projet a été ramené de 320 ha à 60 ha urbanisés.
Le premier équipement construit et livré sur ce quartier sera une Halle French Tech, d'une surface utile de 8 000 m2 (1ère tranche), extensible à 12 000 m2. Les travaux de ce bâtiment (coût : 28 M€) destiné à accueillir des centaines de start-ups débuteront fin 2018, en vue d'une livraison prévue fin 2019.
Le bâtiment, un temps appelé "totem" et imposé dans le cahier des charges de la labellisation French Tech, sera construit sur une logique de modules adaptables. Le marché a été remporté par le studio Muoto, pour un projet "de loin le plus exemplaire en terme d'efficacité énergétique", selon Philippe Saurel.
La thématique digitale sera aussi traitée à travers la création d'"une nouvelle école du numérique" (5 000 m2, 1 000 étudiants). Par ailleurs, une partie du parc urbain (30 ha sur les 60 ha du projet) sera dédié à l'accueil d'entreprises hors French Tech : plusieurs groupes auraient déjà postulé pour s'installer, selon la Métropole.
Globalement, le quartier Cambacérès, dessiné par le cabinet d'architecture belge XDGA, comptera 2 500 logements, dont 30 % seront des logements sociaux, et 500 seront à destination des étudiants. La tonalité estudiantine du projet est forte puisque, en plus de l'école numérique, la nouvelle Montpellier Business School doit s'y implanter, à terme, de même que des "unités d'enseignement supérieur", et possiblement le projet autour des "humanités numériques" que porte l'Université Montpellier-Paul Valéry, selon Philippe Saurel.
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L'accessibilité de ce nouveau quartier passera par l'extension de la ligne 1 du tramway, avec la création de deux nouveaux arrêts entre Odysseum et le terminus (coût : 40 M€ HT). En plus du trafic TGV de la nouvelle gare et du dispositif multimodal l'entourant, l'accès en voiture nécessitera la modification du pont enjambant l'A709, avec la création d'un double sens de circulation (projet porté par Vinci Autoroutes, en cours de validation).
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Enfin, en plus des 30 ha de parc urbain, le quartier comptera 30 ha de parc végétalisé (15 M€), faisant une large place aux espaces dédiés à la préservation de la biodiversité, tout en autorisant la pratique de certaines disciplines urbaines (un nouveau skate park, notamment, sera construit). "Il s'agit de faire un trait d'union en creux, vert et ludique, entre paysages agricoles et urbain", souligne la paysagiste Jacqueline Osty.
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