Quelle stratégie pour le montpelliérain Urbasolar, racheté par Axpo ?

Publié le 04 septembre 2019 à 14:20 - Mis à jour le 04 septembre 2019 à 15:56

Arnaud Mine et Stéphanie Andrieu, fondateurs et dirigeants de Urbasolar à Montpellier.

Urbasolar

Le secteur des énergies renouvelables poursuit sa mue. Fin juillet, a été entériné l’accord de rachat de l’entreprise montpelliéraine Urbasolar, spécialisé dans le photovoltaïque, par l’énergéticien suisse Axpo. Stéphanie Andrieu et Arnaud Mine, les fondateurs et dirigeants d’Urbasolar, expliquent comment l’entreprise devient la plate-forme de développement photovoltaïque d’Axpo.

Finalisées début mai, les négociations portant sur l'acquisition de 100 % des titres d'Urbasolar par Axpo, ont été validées par les autorités réglementaires compétentes et définitivement entérinées en juillet.

Une nouvelle opération qui intervient dans un contexte de concentration qui s'accélère dans le secteur des énergies renouvelables, notamment pour les acteurs héraultais : rachat de Quadran par Direct Energie en 2017 puis de Direct Énergie par Total en 2018, de Luxel par EDF Renouvelables en avril 2019, de Valeco par l'Allemand EnBW en juin 2019, ou encore de Vents d'Oc par Total en août 2019.

L'entreprise montpelliéraine, cofondée en 2006 à Montpellier par Arnaud Mine et Stéphanie Andrieu, est spécialisée dans le photovoltaïque. En la faisant passer dans son escarcelle, l'énergéticien suisse, qui se définit comme le "leader international du négoce de l'énergie et du développement de solutions énergétiques", se dote d'une structure à même de développer l'énergie photovoltaïque, un champ sur lequel il n'était pas présent.

Taille critique

À Montpellier, Stéphanie Andrieu et Arnaud Mine se félicitent de l'opération, qui adosse leur entreprise à un groupe solide, dope sa puissance d'intervention et sécurise les débouchés de production.

"C'était une démarche de notre part,assure Stéphanie Andrieu. Une nouvelle étape de développement commencepour élargir notre offre et changer notre positionnement sur le marché. C'était notre envie de nous adosser à un électricien : Axpo est le plus gros trader en Europe d'énergies renouvelables, ce qui nous permet de nous positionner en achat d'électricité avec de nouveaux débouchés pour nos projets. Axpo ne fait pas de solaire, leur ADN étant l'hydroélectricité, ils avaient besoin de développer le photovoltaïque pour répondre aux demandes de leurs clients électro-intensifs... Par ailleurs, cette opération permet à Urbasolar d'atteindre une taille critique pour développer son activité en Europe. Nous allons nous appuyer sur les équipes d'Axpo, à commencer par l'Italie et l'Espagne avec les bureaux de Milan et Madrid. Nous avons d'ailleurs déjà décroché un premier projet en Espagne (client non communiqué, ndlr)."

Autre argument développé par les dirigeants d'Urbasolar : "Le capital d'Axpo est détenu par des cantons suisses (9 cantons suisses du nord-est, NDLR), donc des institutionnels. Ce qui nous intéresse car beaucoup de nos projets sont montés avec collectivités locales".

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50 recrutements à horizon 2020

"Nous avons rencontré de nombreux électriciens (sous-entendu des Français également, ndlr) mais nous avons écarté tous ceux qui travaillaient déjà sur du solaire,ajoute Arnaud Mine.Nous ne voulions pas être rachetés par un concurrent, nous souhaitions devenir la plate-forme solaire d'un autre énergéticien. Et surtout, Stéphanie et moi voulions rester au sein de l'entreprisepour accompagner sa croissance sur les prochaines années... Par ailleurs nous voulions que ce soit un Européen, afin d'être proches culturellement."

L'entreprise montpelliéraine conserve son identité et sa marque. Et ses effectifs, à savoir quelque 170 personnes à Montpellier mais aussi dans des agences ou filiales à Paris, Toulouse, Nantes, Bordeaux, Aix-en-Provence, Vichy, La Réunion, Pointe-à-Pitre, Dakar (Sénégal), au Kazakhstan, à Ouagadougou (Burkina Faso) et à Manille (Philippines).

"Une vingtaine de recrutements sont en cours, une cinquantaine au total d'ici à 2020, au siège montpelliérain mais aussi dans les agences et filiales,annonce Stéphanie Andrieu.Ici, tout le monde est ravi de la nouvelle situation, qui va permettre à ceux qui le souhaiteront d'évoluer au sein du groupe. Arnaud et moi restons à la direction d'Urbasolar. Nous poursuivons suivant une gouvernance partagée avec Axpo."

Compte tenu de la croissance des effectifs,

Urbasolar devrait prochainement déposer un permis de construire pour surélever son bâtiment et faire des salles de réunion sur les toits-terrasses.

Tripler de taille en deux ans

Urbasolar SAS a clôturé son exercice 2018-2019 avec un chiffre d'affaires de 125 M€ (85 M€ en 2017-2018) pour 105 MW installés, "et 490 MW sont déjà signés sur 2019-2021", précise Arnaud Mine. Les dirigeants montpelliérains visent un chiffre d'affaires de 260 M€ sur l'exercice 2019-2020. Le groupe compte à ce jour 457 installations pour une puissance installée de 350 MW.

Le 28 août dernier, Urbasolar posait à Toulouse, sur le site de l'ancienne usine AZF, le premier panneau photovoltaïque de la plus grande centrale solaire française en milieu urbain (15 MWc de puissance installée, sur 25 ha, pour une production attendue de 19 350 MWh). Le 6 août, elle décrochait 17 % de part de puissance solaire à installer lors de l'appel d'offre CRE4, soit 146 MWc. Et le 26 juillet, le groupe montpelliérain lançait le projet de la centrale photovoltaïque du fret de l'aéroport Guadeloupe Pôle Caraïbes (753 kWc, complétés par un système de stockage d'énergie de grande capacité fourni par l'américain Tesla), pour une livraison début 2020.