Vendredi, des centaines de personnes voyageant en autocars, notamment des jeunes en voyage scolaire en ce début des vacances de Pâques, ont dû attendre pendant parfois plus de 12 heures avant de pouvoir embarquer sur un bateau. De longues files d'attente se sont formées aux abords du port.
Les vacances engorgent les contrôles
Depuis le Brexit, les formalités douanières ont changé, entraînant des retards et des temps d'attente plus longs pour les camions qui traversent la Manche pour se rendre en France. Les camions doivent désormais présenter des documents supplémentaires et subir des contrôles plus stricts avant de pouvoir embarquer sur les ferries. Ces nouvelles procédures ont entraîné des retards importants et des files d'attente interminables pour les conducteurs de camions. Selon les dernières estimations, les temps d'attente au port de Douvres peuvent atteindre jusqu'à 12 heures. Cette situation est préoccupante pour les entreprises de transport et les entreprises qui dépendent des échanges commerciaux entre la France et le Royaume-Uni.
Les autorités françaises ont mis en place des solutions pour aider à réduire les temps d'attente, notamment en augmentant le nombre de contrôles effectués avant l'arrivée des camions au port. Cependant, ces mesures n'ont pas encore permis de réduire de manière significative les temps d'attente. Les autorités britanniques ont également pris des mesures pour tenter de réduire les temps d'attente, notamment en demandant aux conducteurs de camions de présenter les documents nécessaires avant d'arriver au port. Cependant, ces mesures n'ont pas non plus permis de réduire de manière significative les temps d'attente.
« La situation s'améliore », a indiqué dimanche matin sur Sky News la ministre de l'Intérieur Suella Braverman. « Nous nous excusons pour les temps d'attente ce (dimanche) matin. L'attente actuelle à l'entrée du port de Douvres est d'environ 4 à 5 heures », a prévenu le Port de Douvres dans un message publié tôt dimanche sur Twitter.
6 heures d'attente ?
La compagnie de ferries DFDS fait elle état de « 6 heures d'attente » pour les cars avant de pouvoir passer les contrôles aux frontières.
En cette période de départ massif en vacances pour de nombreux Britanniques, le port de Douvres a connu un afflux plus important qu'anticipé dès vendredi alors qu'au même moment les conditions météorologiques ont compliqué l'embarquement sur les ferrys.
Jusqu'à 400 autocars ont été bloqués selon le Port de Douvres et les perturbations se sont prolongées toute la journée de samedi.
Le port et plusieurs compagnies de ferrys britanniques ont aussi mis en avant la longueur des contrôles par la police française aux frontières, qui depuis le Brexit doit vérifier les passeports de tous les passagers. De nombreux passagers ont exprimé leur colère sur les réseaux sociaux et dans les médias britanniques.
« Une vraie pagaille »
« Mon fils est assis dans un car depuis 18h30 hier (samedi) et ils n'ont toujours pas embarqué ! », s'insurgeait par exemple Chet sur Twitter.
Rosie Paearson, voyageant avec son mari et ses deux fils, a dû attendre 16 heures avant d'embarquer.
« C'était une vraie pagaille », a-t-elle déclaré à l'agence de presse PA. « Personne ne nous a rien dit pendant les 16 heures », a-t-elle ajouté.
La circulation routière au port de Douvres avait été problématique fin juillet à l'occasion des départs en vacances pour les Britanniques.
Le gouvernement britannique avait mis en cause la France et ses effectifs insuffisants à la frontière, ce qu'avait démenti Paris. Côté français ont avait pointé le rôle du Brexit, et les contrôles plus long qui en découlent.
(avec agences)
