La production industrielle reste sous pression malgré une légère amélioration de l'indice PMI en août, sur fond de tensions commerciales avec Washington.Un léger mieux en Chine mais l'économie réelle reste coincée sous le seuil de croissance. L'activité manufacturière a reculé en août pour le cinquième mois consécutif, signe des difficultés persistantes de la deuxième économie mondiale. L'indice des directeurs d'achat (PMI) publié dimanche par le Bureau national des statistiques s'est établi à 49,4, contre 49,3 en juillet. Ce chiffre, légèrement en dessous des attentes des analystes sondés par Bloomberg (49,5), reste sous la barre des 50 qui sépare contraction et expansion. Pékin n'a plus franchi ce seuil depuis mars.
Les tensions commerciales avec les États-Unis pèsent
Pour Zhao Qinghe, statisticien du BNS, cette légère progression démontre que « la prospérité économique globale continue de s'étendre ». Le mois précédent, les autorités avaient imputé une partie du ralentissement aux conditions climatiques exceptionnelles, marquées par des inondations et des températures élevées. Mais au-delà de ces aléas, les tensions commerciales avec les États-Unis continuent de peser lourdement sur les exportations, un pilier de la croissance chinoise.
La guerre commerciale engagée par Donald Trump a ralenti les flux commerciaux entre Pékin et Washington. Une trêve a toutefois été trouvée jusqu'au 10 novembre, après plusieurs cycles de négociations. Vendredi, au terme d'une visite de trois jours à Washington, Li Chenggang, représentant chinois pour le commerce international, a appelé à un « dialogue et une consultation équitables » entre les deux premières puissances économiques mondiales.
Si l'activité industrielle montre des signes d'amélioration, la trajectoire reste fragile. La Chine doit composer à la fois avec un marché intérieur qui manque d'élan, une demande extérieure sous tension et un climat diplomatique incertain.