Les exportations chinoises ont atteint un niveau record en 2024, selon des données officielles publiées ce lundi. Mais le retour de Donald Trump à la Maison Blanche fait craindre une reprise des tensions commerciales entre Pékin et Washington.
La Chine peut s'enorgueillir d'un bilan exceptionnel pour ses exportations en 2024, un des rares indicateurs positifs dans une économie malmenée par une consommation intérieure en berne et une crise persistante dans le secteur de l'immobilier.
« En 2024, le montant des exportations chinoises a dépassé pour la première fois les 25.000 milliards de yuans, atteignant 25.450 milliards de yuans (environ 3.400 milliards d'euros), en augmentation de 7,1 % par rapport à l'année précédente », a déclaré lundi Lu Daliang, porte-parole des douanes chinoises, lors d'une conférence de presse.
Les performances de décembre confirment cette dynamique, avec une hausse de 10,7 % des exportations par rapport à l'année précédente, dépassant largement les prévisions des économistes (7,5 % selon un sondage Bloomberg).
Hausse des droits de douane : un défi pour 2024
La vigueur des exportations en fin d'année s'explique en partie par la constitution de stocks chez des entreprises étrangères anticipant une hausse des droits de douane. En parallèle, les importations chinoises ont progressé à un rythme plus modeste, atteignant 18.390 milliards de yuans (environ 2.390 milliards d'euros), soit une hausse de 2,3 % sur un an. Au total, le commerce extérieur chinois a atteint un niveau record de 43.850 milliards de yuans (environ 5.841 milliards d'euros), en hausse de 5 % par rapport à 2023, a précisé Wang Lingjun, vice-ministre de l'Administration générale des douanes.
Historiquement, les exportations constituent un moteur essentiel pour la deuxième économie mondiale. Cependant, l'arrivée prochaine de Donald Trump à la présidence américaine suscite des inquiétudes. Le président élu a promis de relever drastiquement les droits de douane sur les produits chinois, une mesure qui pourrait fragiliser la croissance chinoise.
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« Les exportations chinoises devraient rester résilientes à court terme », nuance Zichun Huang, économiste chez Capital Economics. « Mais elles pourraient s'affaiblir si Donald Trump applique son projet d'instaurer des droits de douane de 60 % sur tous les produits chinois. »
Un besoin de relance intérieure
Pour anticiper ces défis, Pékin a dévoilé en novembre un plan ambitieux pour stimuler ses échanges commerciaux. Ce plan inclut des mesures telles que l'extension de l'assurance-crédit à l'exportation, un soutien financier renforcé pour les entreprises exportatrices et la simplification des règlements transfrontaliers. D'autres initiatives visent à développer le commerce électronique international, encourager les exportations agricoles et accroître les importations d'équipements stratégiques et de ressources énergétiques. « Grâce à des exportations solides et à des politiques macroéconomiques plus flexibles, l'élan économique semble s'être stabilisé », analyse Zhiwei Zhang, économiste en chef chez Pinpoint Asset Management.
Malgré ces résultats, certains économistes estiment que des mesures budgétaires plus directes seront nécessaires pour soutenir la consommation intérieure et maintenir une croissance durable. Les chiffres officiels de la croissance chinoise pour 2024 seront publiés cette semaine. Xi Jinping a fixé un objectif ambitieux de 5 % de croissance annuelle. Cependant, le Fonds monétaire international table plutôt sur 4,8 %. À plus long terme, la directrice du FMI, Kristalina Georgieva, avertit que la croissance chinoise pourrait tomber « bien en dessous » de 4 % sans réformes structurelles majeures.
