Plus de la moitié des personnes âgées de plus de 65 ans dans le monde, soit 300 millions de personnes, sont privées de soins de santé de longue durée (SLD), relève ce lundi 28 septembre un nouveau rapport de l'Organisation internationale du Travail (OIT) qui porte sur 46 pays.

Cette situation s'explique à la fois par une pénurie de personnels spécialisés et surtout par un manque de couverture des assurances sociales pour financer ces soins, souligne le rapport.

"La situation est aggravée par l'absence totale de couverture de ces soins par la plupart des régimes de protection sociale. Seuls 5,6% de la population mondiale vivent dans des pays qui fournissent une couverture universelle des soins de longue durée", note l'OIT.

L'OIT dénonce une discrimination

L'étude note que "plus de 48% de la population mondiale ne sont pas protégés par une législation nationale sur les SLD" tandis que 46,3% sont exclus de la couverture des SLD en raison de règles strictes qui limitent les prestations aux plus pauvres. Résultat : de nombreuses personnes sont contraintes de payer elles-mêmes ces soins.

L'étude affirme que "mépriser les besoins de SLD relève de la discrimination en raison du sexe et de l'âge" et parle d'une "peur irrationnelle prévalant dans l'opinion publique que les SLD ne sont pas abordables plutôt que de considérer les avantages qu'il y a à investir dans les SLD en termes de créations d'emplois et d'amélioration du bien-être de la population".

Une pénurie de près de 14 millions de professionnels de la santé

Xenia Scheil-Adlung, coordinatrice de la politique de santé de l'OIT et auteure de l'étude, précise que "cette situation déplorable se mesure par le très faible niveau de dépenses publiques consacrées aux soins de longue durée (SLD), qui en moyenne représentent moins de 1% du PIB à l'échelle mondiale. On trouve les plus bas niveaux en Afrique, où la majorité des pays dépensent 0% de leur PIB pour les SLD".

Mais si les Européens sont les plus généreux selon l'étude, ils ne consacrent en moyenne que 2% de leur PIB aux SLD. La population âgée de ces pays est donc également contrainte de financer par elle-même ces soins.

L'OIT estime par ailleurs qu'il faudrait 13,6 millions de professionnels supplémentaires dans le monde pour dispenser des soins aux seniors. En Afrique, 500.000 travailleurs manquent à l'appel. Mais le déficit le plus important est constaté en Asie et dans le Pacifique où la pénurie de professionnels de soins de longue durée s'élève à 8,2 millions, rapporte l'étude.