Enfoncé dans la crise financière et ployant sous une lourde dette, l'archipel de Porto Rico a annoncé, lundi 24 août, s'être tourné vers la Cour suprême des États-Unis pour que ses entreprises publiques soient autorisées à se déclarer en faillite.
"Nous faisons appel à la plus haute instance judiciaire du système fédéral pour qu'on reconnaisse à Porto Rico sa capacité à légiférer en matière de restructuration" de la dette de ses organismes publics, explique le secrétaire à la Justice de l'archipel, César Miranda, dans un communiqué.
Après plusieurs années de récession économique, cet archipel de 3,5 millions d'habitants situé à l'est des côtes d'Haïti est plombé par des finances publiques exsangues et une dette faramineuse de quelque 73 milliards de dollars, que le gouverneur de Porto Rico lui-même a déclarée "impayable".
L'État fédéral américain ne viendra pas au "sauvetage" financier de l'île
Mais contrairement à la ville américaine de Detroit, qui avait fait faillite en 2013, Porto Rico n'a pas la possibilité d'utiliser la loi américaine lui permettant de se déclarer en faillite pour restructurer sa dette.
Si ses citoyens sont considérés comme ressortissants des États-Unis, le territoire n'est pas comptabilisé parmi les 50 États du pays. L'État fédéral américain a exclu tout "sauvetage" financier de l'île. Pourtant, dans une interview à La Tribune sur les causes et conséquences de cette crise , Sylvain Bellefontaine, économiste chez BNP Paribas spécialisé dans l'Amérique latine, précise :"La dette pourrait être un enjeu de la présidentielle américaine".
Porto Rico ne bénéficie pas de la loi américaine régissant les faillites
Les créanciers de l'entreprise publique d'électricité de Porto Rico, qui ploie sous une dette de plus de 9 milliards de dollars, ont contesté en justice une loi locale permettant aux groupes publics de se déclarer en faillite. La justice américaine leur a donné raison.
Les autorités de l'archipel contestent cette décision des tribunaux et en ont fait appel devant la Cour suprême.
Puisqu'il ne peut pas profiter de la loi américaine régissant les faillites, qui avait joué dans le cas de Detroit, Porto Rico devrait avoir le droit d'appliquer sa propre loi, argumente César Miranda.
(Avec AFP)
