La saga Evergrande continue. Alors que l'Etat chinois vient de placer ses pions à la tête du promoteur immobilier pour éviter la catastrophe, Evergrande est en chute libre en Bourse ce matin, avec un repli de plus de 5%. Le géant s'approche en effet d'un défaut faute d'avoir honoré le paiement d'un coupon obligataire. De plus, Kaisa Group Holdings, son concurrent également surendetté vient de suspendre sa cotation à la Bourse de Hong Kong.

Evergrande, qui croule sous une dette de quelque 260 milliards d'euros, n'a pas réussi à rembourser 82,5 millions de dollars (73,3 millions d'euros) qu'il devait payer à ses créanciers à l'échéance d'une période de grâce de 30 jours. Le groupe se débat depuis plusieurs mois pour honorer ses paiements d'intérêts et ses livraisons d'appartements. Le 6 novembre, il aurait dû s'acquitter de ce remboursement. Evergrande disposait en effet d'un délai d'un mois supplémentaire pour se mettre en règle. L'échéance a pris fin mardi à la mi-journée (heure de Pékin).

Déjà vendredi, le géant avait fait savoir qu'il pourrait ne pas être en mesure d'honorer ses obligations financières. Ce qui a valu à son patron, Xu Jianyin, d'être convoqué dans la foulée par les autorités locales du Guangdong. Ce défaut pourrait constituer le plus gros défaut jamais observé en Chine, ce qui fait trembler le gouvernement alors qu'Evergrande emploie 200.000 personnes et son activité génère 3,8 millions d'emplois dans le pays, selon l'entreprise. Le premier promoteur immobilier gère plus de 1.300 projets immobiliers dans le pays.

Avec 300 milliards de dollars de dettes, il se retrouve désormais au cœur d'une crise immobilière qui déjà a balayé cette année une douzaine d'entreprises de plus petites envergures. Toutefois, les espoirs d'une restructuration de la dette du groupe apaisent en partie les craintes d'une faillite retentissante.

Effet domino

Comme si cela ne suffisait pas, Kaisa Group Holdings, un autre promoteur dont la situation financière inquiète les marchés, a annoncé mercredi suspendre sa cotation à la Bourse de Hong Kong. Dans un communiqué, le 27e promoteur chinois en termes de chiffre d'affaires mais l'un des groupes immobiliers les plus endettés du pays, a indiqué suspendre avec effet immédiat cette cotation, "dans l'attente de la publication d'une annonce contenant des informations confidentielles".

Le groupe de Shenzhen (dans le sud), qui compte 17.000 salariés et qui avait été en 2015 le premier groupe immobilier chinois à faire l'objet d'un défaut de paiement sur des obligations en dollars, n'a donné aucune autre explication. Dans l'incapacité de rembourser quelque 400 millions de dollars dus sur des intérêts d'emprunt, Kaisa avait proposé le mois dernier à ses créanciers d'échanger leurs obligations contre de nouveaux titres remboursables dans un an et demi. L'offre, qui devait obtenir l'aval de 95% des porteurs, a été rejetée.

Face au risque de faillite de plusieurs promoteurs, les acheteurs sont méfiants et le prix des logements neufs se sont inscrits en repli en septembre - une première en Chine depuis six ans.

(Avec agences)