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L'équipe de voltige aérienne dans le ciel à l'occasion du 75e anniversaire de la Force aérienne de l'Armée populaire de libération, qui coïncide avec l'ouverture de salon Airshow China, à Zhuhai.
Reuters
Les experts et les puissances rivales de la Chine sont à l'affût des rares indices sur les développements du matériel militaire de Pékin, alors que ce dernier s'apprête à dévoiler un nouvel avion de chasse furtif et des drones d'attaque lors d'un grand salon cette semaine. La relation Pékin-Moscou sera également à l'honneur au Airshow China, à Zhuhai, au sud-est du pays, qui expose tous les deux ans le matériel aéronautique civil et militaire de la Chine.
Le J-35A, décrit comme un « chasseur furtif polyvalent de taille moyenne », ressemble à un F-35 américain, selon les experts, qui n'ont pas donné plus de détails. « Le fait que l'APL (Armée populaire de Libération) soit suffisamment confiante pour le dévoiler maintenant peut être un signe que son haut commandement pense que le projet arrivera bientôt à ses derniers vols d'essai », a déclaré James Char, expert de l'armée chinoise à l'université technologique de Nanyang (NTU) à Singapour. Si l'avion devient opérationnel, la Chine serait le seul pays au monde à posséder deux chasseurs furtifs en action après les États-Unis, selon les experts.
Par ailleurs, le J-15T, un avion de la marine de l'Armée populaire chinoise sera présent pour la première fois au salon, d'après la chaîne de télévision publique CCTV. Son design suggère qu'il pourrait être destiné au nouveau porte-avion chinois, le Fujian. Autre pièce maîtresse du matériel militaire chinois qui fera ses débuts à Zhuhai, le système de missiles sol-air HQ-19, conçu pour intercepter les missiles balistiques et les véhicules planeurs hypersoniques, selon les médias d'État.
Il y a un domaine où la Chine n'a pas à s'efforcer de rattraper les Etats-Unis, et cela concerne les drones, où le pays domine le marché mondial. Le SS-UAV - un vaisseau-mère massif qui peut rapidement libérer des essaims de drones plus petits pour la collecte de renseignements et les frappes - sera également exposé à Zhuhai, selon le South China Morning Post. Pour la première fois, le salon aéronautique disposera d'une zone de drones dédiée, ce qui révèle leur importance croissante dans la vie quotidienne, mais aussi dans des contextes de guerre, comme en Ukraine.
En octobre, les Etats-Unis ont dévoilé des sanctions ciblant les entreprises basées en Chine et liées à la production de drones que la Russie utilise sur le terrain de guerre. En parallèle, Moscou et Pékin ont renforcé leur coopération militaire et en matière de défense depuis l'invasion russe en Ukraine il y a trois ans. Le secrétaire du Conseil de sécurité russe, Sergei Shoigu, sera présent lors de l'exposition, tandis que l'avion furtif Su-57, le plus avancé de Russie, effectuera un vol de démonstration.
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« Nous ne pouvons pas exclure la possibilité que l'influence de Pékin sur Moscou se soit déjà traduite par un accès à certaines des technologies militaires russes les plus avancées », a déclaré à l'AFP M. Char, de la NTU, tout en précisant qu'il ne s'agissait pas d'alliés au sens traditionnel du terme.
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Le salon aéronautique de Zhuhai coïncide avec le 75e anniversaire de la Force aérienne de l'Armée populaire de libération (PLAAF), et ce sont les progrès de sa force de frappe qui occupent déjà le devant de la scène. Pékin a consacré de nombreuses ressources à la modernisation et à l'expansion de ses capacités aériennes pour faire face aux États-Unis et à ses alliés autour de points chauds régionaux tels que Taïwan. Ces dernières années, un nombre record d'avions de guerre chinois a été envoyé autour de l'île autogérée, que Pékin revendique comme son territoire.
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