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L'administration Obama a dévoilé mercredi une série de mesures visant à enrayer la profonde crise économique à Porto Rico mais qui doivent être avalisées par le Congrès des Etats-Unis, dominé par l'opposition républicaine.
Territoire rattaché aux Etats-Unis depuis la fin du XIXe siècle, l'archipel des Caraïbes ne peut plus faire face à ses obligations financières après plusieurs années de récession qui ont fait gonfler sa dette à quelque 72 milliards de dollars.
La principale proposition consiste à doter l'archipel de la possibilité légale de restructurer sa dette à l'abri de ses créanciers, de "manière équitable et ordonnée".
A l'heure actuelle, seules les municipalités américaines ont la possibilité de se placer sous la protection de la loi sur les faillites, dite Chapitre 9. La ville de Detroit avait ainsi eu recours, avec succès, à ce mécanisme en 2013.
En contrepartie, Porto Rico devra notamment se soumettre à la "supervision" du Congrès des Etats-Unis qui devra s'assurer que le territoire s'astreint à une stricte discipline budgétaire et "améliore" sa gouvernance économique, selon ce plan. Ces mesures ne pourront toutefois voir le jour que si elles sont approuvées par le Congrès des Etats-Unis.
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Selon l'administration, l'économie portoricaine s'est contractée de plus de 10% depuis 2006 tandis que le taux chômage sur l'archipel (11,6%) est plus de deux fois supérieur à celui du reste des Etats-Unis, provoquant l'émigration forcée de près de 300.000 personnes en dix ans.
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(Avec AFP)
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