latribune.fr
La France veut diversifier son approvisionnement en matières premières pour son industrie de défense, d'après le ministre des Armées Sébastien Lecornu (photo d'archive).
Annegret Hilse
Les États-Unis ne sont pas les seuls intéressés par les minerais de l'Ukraine. La France l'est aussi et serait même en discussion avec Kiev « depuis le mois d'octobre » à ce sujet, a déclaré ce jeudi le ministre des Armées sur Franceinfo. « C'est le président Zelensky lui-même qui, à l'automne dernier, (...) a mis la question des matières premières dans son plan pour la victoire, faisant d'ailleurs un certain nombre de propositions non pas qu'aux États-Unis mais aussi à la France », a affirmé Sébastien Lecornu.
L'utilisation de ces minerais par la France serait dirigée vers l'industrie de défense du pays, dans le cadre d'une vision de long terme. « On ne cherche pas à se faire rembourser, mais notre industrie de défense va avoir besoin d'un certain nombre de matières premières tout à fait clé dans nos propres systèmes d'armes, non pas pour l'année prochaine, mais pour les trente ou quarante prochaines années, a-t-il ajouté. On se doit de diversifier ça. » Et ce serait pour cette raison que le président Emmanuel Macron a demandé à son ministre de « rentrer en discussion avec les Ukrainiens ». Et ce « au niveau français », indépendamment de l'Europe.
La question des minerais ukrainiens est sur le devant de la scène depuis le retour fin janvier de Donald Trump à la Maison-Blanche. Le dirigeant américain négocie âprement ces derniers jours un accord-cadre avec Kiev pour que les États-Unis puissent y avoir accès, en compensation de l'aide versée depuis trois ans par son pays afin de faire face à l'offensive russe. Cet accord pourrait être conclu ce vendredi, Volodymyr Zelensky étant attendu à Washington pour y rencontrer son homologue américain.
Pour l'Ukraine, une condition clé pour l'accepter est d'obtenir des garanties de sécurité devant dissuader la Russie de toute nouvelle invasion après un hypothétique cessez-le-feu. Kiev a aussi réclamé des soldats de maintien de la paix, mais les États-Unis ont rejeté cette option, tout en étant favorables à un déploiement d'Européens. Une perspective d'entrée de l'Ukraine dans l'Otan est aussi « à oublier », a fait savoir Donald Trump.
À ce stade, le flou demeure sur le contenu précis de cet accord. Le texte comporterait apparemment une référence à la sécurité de l'Ukraine, mais pas de garanties concrètes.
Si le sous-sol ukrainien intéresse autant, c'est parce qu'il concentrerait quelque 5 % des ressources minières mondiales. Notamment des minerais stratégiques comme le manganèse — l'Ukraine en serait le 8e producteur mondial selon World Mining Data —, le titane (11e), ou encore le graphite (14e), indispensable aux batteries électriques. L'Ukraine concentre même « 20 % des ressources mondiales estimées » de ce minerai, selon le Bureau français de recherches géologiques et minières (BRGM). Ce dernier estime aussi qu'il s'agit de l'« un des principaux pays d'Europe en matière de potentiel » d'exploitation du lithium, également incontournable pour les batteries.
Alertes en temps réel sur les informations économiques majeures.
À lire également
Reste qu'exploiter ces gisements impliquerait des investissements considérables, car les minerais sont souvent difficiles à extraire. Autre problème : certains sont situés en territoires occupés et donc sous contrôle russe. Ainsi, à titre d'exemple, le gouvernement ukrainien estime que l'exploitation du dépôt de Novopoltavské, dans la région de Zaporijjia, requerrait, à lui seul, 300 millions de dollars d'investissement. Or, ce site — qui contiendrait apatite, tantale, niobium, strontium, terres rares ou encore de l'uranium — est dans une région occupée. Idem pour le gisement de Chevtchenkivské — où l'on trouve du lithium, du tantale, du niobium et du béryllium... — qui se situe à moins de 10 kilomètres du front, dans un secteur menacé par les avancées de l'armée russe.
Le Kremlin a pour le moment exclu de céder les zones sous son contrôle. Vladimir Poutine a, en revanche, dit être favorable à des investissements américains dans ces territoires occupés.
(Avec AFP)
latribune.fr
