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Le principal opposant au président russe, qui était incarcéré dans la région arctique de Yamal-Nenets, est mort en détention en février, à l'âge de 47 ans.
BENOIT TESSIER
Le président russe Vladimir Poutine n'a probablement pas ordonné l'assassinat de l'opposant politique Alexeï Navalny, a rapporté samedi le Wall Street Journal (WSJ), citant des sources proches des agences américaines du renseignement comme la CIA.
Selon le journal américain réputé pour la qualité de ses informations, cette conclusion est « largement acceptée au sein de la communauté du renseignement et partagée par plusieurs agences, y compris la CIA (Central Intelligence Agency), le Bureau de la directrice du renseignement national et la division du renseignement du département d'Etat ».
Pour autant, ajoute le journal, elle est accueillie avec circonspection par d'autres services de renseignement occidentaux et contestée par des proches alliés du défunt. L'opposant russe Leonid Volkov a ainsi qualifié auprès du WSJ l'approche américaine de « naïve ». Ceux qui affirment que Vladimir Poutine n'était pas au courant « ne comprennent manifestement rien au fonctionnement de la Russie d'aujourd'hui », a-t-il déclaré.
Pour rappel, le principal opposant au président russe, qui était incarcéré dans la région arctique de Yamal-Nenets, est mort en détention en février, à l'âge de 47 ans. Ses partisans, traités par les autorités russes d'extrémistes, ont alors accusé Vladimir Poutine d'avoir commandité son assassinat et ont déclaré qu'ils apporteraient des preuves à l'appui de leurs allégations. Le Kremlin de son côté a démenti toute implication de l'Etat russe dans ce décès. Vladimir Poutine a jugé « triste » le mois dernier la disparition d'Alexeï Navalny et a souligné qu'il avait accepté le principe d'un échange impliquant l'opposant politique avant sa mort en détention.
Maria Peytchikh, une proche d'Alexeï Navalny, a confirmé en février que l'opposant russe était sur le point d'être libéré dans un échange de prisonniers, à condition qu'il ne revienne jamais en Russie.
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Le Wall Street Journal précise que Washington n'a pas pour autant exonéré le président russe de toute responsabilité dans la mort d'Alexeï Navalny. Le journal américain note que les Etats-Unis considèrent que Alexeï Navalny était la cible des autorités russes depuis des années, qu'il était emprisonné sur la base d'accusations perçues par l'Occident comme politiques et qu'il avait été empoisonné en 2020 avec un agent neurotoxique. Le Kremlin dément toute implication de l'Etat russe dans cet empoisonnement.
Les agences américaines se basent à la fois sur des renseignements classifiés et sur l'analyse d'éléments publics pour aboutir à cette conclusion qui soulève de nouvelles questions sur les circonstances de la mort d'Alexeï Navalny dans une prison isolée de l'Arctique. Parmi les éléments pris en compte : le fait que ce décès soit survenu en pleine campagne électorale pour la présidentielle russe de mars. Sollicité par l'AFP, le conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche n'a pas souhaité commenter l'article.
Des pays occidentaux dont les Etats-Unis considèrent que le président russe est « responsable » de la mort de l'opposant russe. « Ne vous méprenez pas, Poutine est responsable de la mort de Navalny » avait affirmé en février Joe Biden.
(Avec agences)
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