Les raids d'Israël sur le port de Hodeida contrôlé par les Houthis ont provoqué un incendie gigantesque, que les pompiers peinent à maîtriser. Le bilan s'élève à six morts pour le moment. Les rebelles yéménites promettent une réponse énorme et Tel Aviv annonce poursuivre les opérations en cas de nouvelles attaques.
Nouvelle escalade dans le conflit lié à la guerre à Gaza. Samedi 20 juillet, au lendemain d'une attaque de drone meurtrière à Tel-Aviv menée par les Houthis, l'aviation israélienne a bombardé le port stratégique de Hodeida. Celui-ci est tenu par les rebelles dans l'ouest du Yémen en guerre. L'incendie, toujours en cours, fait selon les insurgés, six morts et des dizaines de blessés.
Des réservoirs de carburant et une centrale électrique sont toujours en feu, selon un employé du port. D'épais panaches de fumée noire couvrent la zone portuaire, a constaté un correspondant de l'AFP.
« Six personnes ont été tuées, trois sont portées disparues et 83 ont été blessées » lors des frappes, a indiqué le ministère dimanche 21 juillet le ministère de la Santé houthi dans un communiqué.
Aggravation des pénurie dans un pays déjà en crise humanitaire
« On craint que les pompiers, mal équipés, ne soient pas en mesure de contenir la propagation du feu » avant plusieurs jours, affirme Mohammed Albasha, analyste du Moyen-Orient pour le groupe américain Navanti, prévenant que les installations de stockage de nourriture pourraient être touchées.
Ce qui fait craindre une aggravation des pénuries dans ce pays pauvre de la péninsule arabique où la guerre a provoqué une crise humanitaire majeure.
Les Houthis promettent une « réponse énorme »
En réponse, les rebelles yéménites ont menacé dimanche Israël d'une « réponse énorme » à ses frappes meurtrières contre le port de Hodeida, toujours en flammes. Alliés de l'Iran, ennemi juré d'Israël, les rebelles yéménites Houthis ainsi que le Hezbollah libanais ont ouvert des fronts avec Israël, en « soutien » aux Palestiniens du petit territoire palestinien, assiégé et pilonné sans relâche depuis le 7 octobre.
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L'armée israélienne a affirmé que la zone portuaire ciblée servait de « route d'approvisionnement principale pour l'acheminement d'armes iraniennes d'Iran vers le Yémen » dont « le drone utilisé » contre Tel-Aviv.
Israël déclare poursuivre les opérations en cas de nouvelles attaques
D'autres opérations contre les Houthis suivront « s'ils osent nous attaquer », a déclaré de son côté le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant. Après la frappe du port, la première revendiquée par Israël au Yémen, l'armée israélienne a indiqué avoir intercepté un missile venant du Yémen « qui s'approchait d'Israël », en direction de la station balnéaire d'Eilat (sud).
En guerre depuis 2014 contre les Houthis qui contrôlent de vastes pans du Yémen, le gouvernement yéménite, reconnu par la communauté internationale et soutenu par l'Arabie saoudite, a condamné les raids israéliens.
Mais il a aussi mis en garde les rebelles contre l'entraînement du Yémen dans « des batailles insensées qui servent les intérêts du régime iranien et son projet expansionniste ».
Dans ce contexte explosif, le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, doit rencontrer mardi à Washington le président américain, Joe Biden, avant un discours le lendemain devant le Congrès, pour tenter de resserrer les liens avec les Etats-Unis, mis à mal par le conflit à Gaza, déclenché le 7 octobre par une attaque du Hamas palestinien en Israël. Selon des données du ministère de la Santé du gouvernement de Gaza, dirigé par le Hamas, 38.983 personnes ont péri à Gaza, la plupart des civils, depuis les attentats.
