La diminution est légère, mais elle se confirme. Le taux de chômage a de nouveau diminué en décembre dans la zone euro, revenant à 10,4% de la population active, contre 10,5% le mois précédent et 11,4% en décembre 2014, selon les données publiées mardi par l'Office statistique de l'Union européenne (Eurostat). Ce troisième mois consécutif de baisse ramène le taux de chômage à son plus bas niveau depuis septembre 2011, souligne Eurostat. Le consensus d'analystes de Factset, cité par l'AFP, tablait pourtant sur une stagnation d'un mois sur l'autre, à 10,5%.
Encore trop élevé pour soutenir l'économie
Toutefois, certains commentaires appelaient à ne pas se réjouir trop vite, pointant un taux encore trop élevé pour stimuler la croissance des salaires et faire repartir les prix à la consommation, ce qui serait de nature à soutenir l'économie.
"Il faudrait des reculs plus nets du taux de chômage pour générer une pression inflationniste significative", a relevé Jennifer McKeown, analyste de Capital Economics.
Eurostat a également fait part mardi d'un nouveau recul des prix à la production industrielle dans la zone euro (-0,8% par rapport à novembre), le déclin des prix dans l'énergie accentuant la tendance observée depuis des mois.
De fortes disparités
Certes, le chômage a bien reculé depuis les sommets atteints au printemps 2013 dans l'espace de la monnaie unique (12,1%), mais il y a encore de fortes disparités. L'Allemagne affiche un taux de chômage de 4,5%, le plus faible de tous, tandis qu'il s'élève à 20,8% en Espagne (contre 23,6% un an auparavant), d'après Eurostat. Le dernier chiffre disponible pour la Grèce, celui d'octobre, montre un chômage à 24,5%. La France (10,2%) et la Slovaquie (10,6%) se situent autour du niveau moyen, l'Italie (11,4%) un peu au-dessus.
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Il y avait en décembre, dans les 19 pays membres de la zone euro, 16,75 millions de personnes sans emploi, soit 1,5 million de moins qu'un an auparavant, quand le taux de chômage s'élevait encore à 11,4%. Dans l'ensemble des 28 Etats membres de l'UE, le taux est stable par rapport au mois précédent, à 9%, le pourcentage le plus faible depuis juin 2009. On dénombrait 21,94 millions de chômeurs en décembre, contre 23,97 millions en décembre 2014.
(Avec AFP, Reuters)
