Face au coronavirus, Esprit gourmand accélère sa diversification
Maëva Gardet-Pizzo
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Créée en 1922, l'entreprise familiale Esprit gourmand n'a eu de cesse de se réinventer au gré des générations qui s'y sont succédé. Au départ, elle fait du négoce de produits alimentaires et est assez généraliste. Lorsque le fils du fondateur reprend les rênes dans les années 1950, il se lance dans la torréfaction de fruits secs en parallèle de l'alimentation générale. Une activité que développe un peu plus la troisième génération à la tête de la PME, celle de Didier Najarian et de son frère aîné. "Nous avons beaucoup transformé pour des entreprises alimentaires. A l'époque, nous représentions 50 % du marché français des pistaches grillées et salées, même chose pour les amandes", raconte Didier Najarian.
La conquête de l'hôtellerie
Puis à la fin des années 1990, après avoir fait face à "quelques problèmes financiers", la PME fait le choix d'adresser un nouveau secteur : l'hôtellerie. "Nous avions un savoir-faire dans la torréfaction et nous cherchions un secteur dans lequel le valoriser". Or, il se trouve que les hôtels, même de luxe, disposent d'assez peu de possibilités pour s'approvisionner en fruits secs et font donc appel à des grossistes généralistes.
Ce positionnement permet à l'entreprise d'affirmer le caractère haut de gamme de son offre. "La clientèle de ces établissements est sensible à la qualité et la question des coûts est moins problématique que dans la grande distribution".
Pour séduire ce marché, elle fait le choix de matières premières issues de la dernière récole de producteurs méditerranéens. Les fruits secs sont transformés dans son usine de 4000 m² aux Pennes-Mirabeau, où travaillent actuellement une soixantaine de salariés. "Nous essayons de garder des process qui se rapprochent le plus possible de l'artisanat". Les produits sont fabriqués à la commande, dans des délais très courts pour plus de fraîcheur. Ils sont conçus sur-mesure car les clients, des hôtels parfois voisins, ont à cœur d'offrir des produits différenciant.
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