Comment le spécialiste de l'électronique de puissance, Watt &Well est devenu un acteur de la mobilité (et intéresse aussi le spatial)
Rémi Baldy
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Photo d'illustration
Watt & Well/Youtube
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Il suffit de voir le geste pour constater que charger un véhicule électrique est aussi simple que de brancher un aspirateur ou un chargeur de téléphone. Quelque chose de facile derrière laquelle se cache un travail bien plus complexe. C'est dans ces obscures entrailles mêlant énergie, électroniques et logiciels que Watt & Well se fait une place. « Nous concevons le coeur des bornes de recharge rapide », résume Benoît Schmitt, le fondateur de l'entreprise installée à Pertuis. De façon plus globale, la PME de 70 salariés se positionne sur l'électronique de puissance, c'est-à-dire la capacité à transformer le courant en tension continu. Le fruit de quinze années d'existence durant lesquelles elle a connu plusieurs évolutions.
C'est depuis la région parisienne que Watt & Well démarre son activité à l'époque de consulting, plutôt dans le milieu pétrolier. Un secteur naturel puisque Benoît Schmitt a travaillé pendant 11 ans chez le leader mondial Schlumberger. C'est là qu'il rencontre Raul Iglesias, qui est aujourd'hui son associé. « Il a un profil plutôt tourné vers le logiciel et moi sur l'électronique, nous sommes complémentaires », décrit-il. C'est en 2011 que l'entreprise prend un premier virage. « Nous avons voulu nous diversifier sectoriellement, cela nous a orienté vers l'aéronautique et la mobilité électrique », raconte le dirigeant. Un choix qui débouche notamment sur une collaboration pendant cinq ans avec Renault pour « embarquer les chargeurs dans les Zoé ».
Puis vient l'envie « d'aller au bout d'un process » et de basculer vers de la fabrication. Ce qui permet également d'apporter de la récurrence au modèle économique. Ce changement entraîne le déménagement à Pertuis. « Nous cherchions autour d'Aix, pour le cadre de vie mais aussi pour l'écosystème avec la présence du pôle Capenergies, la présence d'Airbus ou Iter », explique Benoît Schmitt. C'est donc depuis le Vaucluse, mais à la limite des Bouches-du-Rhône -Pertuis faisant d'ailleurs partie de la Métropole Aix-Marseille-Provence -, que l'entreprise réalise la conception et l'assemblage final de ses produits.
Rémi Baldy