Comment l'ex-pureplayer Ovelo Cycles se place en tête de peloton du vélo électrique
Gaëlle Cloarec
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On n'est jamais mieux servi que par soi-même. Cet adage, Henri-Jacques Bertrand l'a fait sien en co-fondant Ovelo Cycles et grand bien lui en a pris. Spécialiste de la distribution de vélos à assistance électrique, au départ pure-player, désormais omnicanal avec une quinzaine de magasins répartis dans l'Hexagone, l'enseigne basée à Fréjus emploie 140 personnes pour un chiffre d'affaires de 40 millions d'euros et revendique le leadership sur le segment milieu-haut de gamme. « Nous vendons chaque année entre 15.000 vélos électriques et 20.000 vélos électriques - avec un panier moyen à 2.800 euros - sur un marché global de 800.000 pièces où le segment d'entrée de gamme est certes important (30%) mais beaucoup moins que pour le vélo classique (90%). Les spécialistes ont une carte à jouer dans cet écosystème », relève le dirigeant. Qui, à 40 ans, rejoint le classement Choiseul des 100 personnalités qui font rayonner l'économie de la Région Sud.
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Retour en 2011. Henri-Jacques Bertrand, diplômé de l'EDC Paris Business School, se lance dans sa deuxième aventure entrepreneuriale - Voltagreen - après un premier essai dans le domaine des petits véhicules de loisirs. Son crédo, le vélo électrique. Et plus particulièrement le vélo pliable électrique à destination des urbains des grandes agglomérations, Paris en tête et ses nombreux appartements étriqués. Une idée venue d'Asie, du Japon notamment, où le dirigeant s'est beaucoup rendu dans sa jeunesse, qui a par la suite donné lieu au développement d'une gamme plus large de vélo à assistance électrique. Mais le début des années 2010 ne ressemble pas au début des années 2020, la mobilité douce n'a pas encore trouvé ses lettres de noblesse et les réseaux de distribution vélocistes peinent à suivre. « Nous nous sommes vites rendus compte que le réseau traditionnel n'était pas organisé pour vendre de l'électrique, lequel n'était pas toujours vu d'un bon œil par les commerçants eux-mêmes. Difficile alors de promouvoir le produit auprès du consommateur ».
Gaëlle Cloarec