La sanction est tombée. Les autorités américaines et britanniques ont annoncé mercredi 20 mai avoir infligé de nouvelles amendes de près de 5,7 milliards de dollars (5,1 milliards d'euros) à six grandes banques internationales pour avoir manipulé les taux de change entre 2007 et 2013.

Les établissements américains Citigroup et JPMorgan, les britanniques Barclays et Royal Bank of Scotland (RBS) ont plaidé coupable dans cet énième scandale touchant la finance, selon un communiqué du département américain de la Justice (DoJ), publié jeudi 21 mai.

Outre la pénalité financière, la banque suisse UBS a perdu son immunité la préservant d'éventuelles poursuites judiciaires au pénal, tandis que Bank of America ne s'acquittera que de la somme réclamée par les autorités pour dédommager les clients lésés.

"Ils ont joué à face je gagne, pile tu perds"

Les régulateurs reprochent aux cambistes (traders) de ces grands établissements d'avoir utilisé des forums de discussion sur internet et des messageries instantanées pour se concerter de façon indue afin d'infléchir un taux de référence du marché des changes.

En l'espèce, c'est le taux entre l'euro et le dollar qui a été faussé, selon les autorités, qui parlent d'un salon de discussion baptisé "cartel" réunissant des traders de Citigroup, JPMorgan, UBS, Barclays et Royal Bank of Scotland (RBS).

"Ils ont joué à face je gagne, pile tu perds", dénonce le régulateur des services financiers de New York, Benjamin Lawsky dans un communiqué.

Barclays s'acquitte de la plus forte amende

La banque britannique Barclays est celle qui va s'acquitter de la plus forte amende, soit un total de 2,4 milliards de dollars dont 60 millions liés à la manipulation du taux d'intérêt Libor.

Outre le DoJ et M. Lawsky, les autres régulateurs concernés sont: le régulateur des matières premières américain CFTC, la banque centrale américaine (Fed) et le régulateur britannique FCA.

A l'exception de Bank of America, les cinq autres établissements ont accepté une période de mise à l'épreuve de trois ans au cours de laquelle ils devraient tenir les autorités informées de leurs activités. Barclays va aussi licencier huit banquiers impliqués dans les malversations, a indiqué Benjamin Lawsky.

Au total, près de 9 milliards de dollars d'amendes ont déjà été infligées aux grandes banques internationales dans cette affaire de manipulations de l'énorme marché des changes sur lequel transitent chaque jour quelque 5.300 milliards de dollars, dont 40% via la City de Londres, selon le DoJ.

(Avec AFP)