Défense : quand le ministre Jean-Yves Le Drian joue le Père Noël désargenté pour les PME

Dans un contexte plutôt déprimant avec la réduction du budget de la défense, le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, surfe sur deux dossiers pour communiquer d'une façon plus positive : l'Europe de la Défense et les PME. Après avoir coorganisé il y aune dizaine de jours avec le ministre des Affaires étrangères, Laurent Fabius, la rencontre de dix ministres des Affaires étrangères et de la Défense dans le cadre de Weimar Plus (Allemagne, Espagne, France, Italie et Pologne) pour relancer l'Europe de la défense, Jean-Yves Le Drian a lancé mardi un Pacte Défense PME, pour aider les petites et moyennes entreprises à accéder aux marchés publics de la défense et favoriser l'innovation et la compétitivité du secteur. Un soutien qui, en règle générale, ne coûte pas trop cher... au budget de la défense. Car le Jean-Yves Le Drian est actuellement sans le sou.

Le Pacte Défense PME comprend 40 mesures concrètes, "dans l'esprit du rapport de Louis Gallois sur la compétitivité" présenté début novembre, a souligné le ministre lors du 1er Forum Innovation DGA qui s'est tenu à La Défense. Le ministère de la Défense a "une responsabilité particulière, comme premier acheteur public de l'Etat, et comme garant du maintien et du développement d'une base industrielle et technologique de défense" compétitive, a-t-il souligné. La France compte environ 4.000 PME, qui travaillent directement pour le secteur et se partagent une partie des marchés publics de la défense. Jean-Yves Le Drian s'est déclaré déterminé à accompagner la mise en place de ce pacte "pour que les PME trouvent toute leur place dans l'économie de défense". Son ministère dressera chaque année un bilan de ces mesures pour tester leur efficacité.

Priorité aux PME sur les appels d'offre de moins de 15.000 euros

Les mesures en leur faveur s'organisent autour de quatre axes. Le ministère veut renforcer ses liens avec les PME, en levant notamment des barrières qui entravent l'accès de ces dernières aux marchés de la défense. Un renforcement qui passe par une amélioration de l'identification et du recensement des PME de défense. Jean-Yves Le Drian a notamment souhaité que les marchés de moins de 15.000 euros "soient attribués en priorité aux PME et au TPE", après mise en concurrence. "J'assumerai personnellement le suivi de cette mesure", a-t-il expliqué. Une instruction ministérielle sera ainsi diffusée au sein du ministère pour mettre en musique cette volonté de Jean-Yves Le Drian.

Le ministère s'engage à "garantir un nombre minimum annuel de 30 marchés portant sur des travaux de recherche et technologie, et d'un montant inférieur à 2 millions d'euros (HT), plus accessibles aux PME". Il entend également aider les PME à conquérir des marchés à l'exportation par l'attribution d'un label "Défense", qui sera "très sélectif et difficile" à obtenir. Le Pacte s'inscrit, selon le ministre, dans la lignée de l'engagement pris par le gouvernement "d'atteindre un volume de 2 % de la commande publique effectués auprès des PME et ETI innovantes, à l'horizon 2020".

Un soutien financier augmenté

Le ministère entend en outre consolider dans la durée le soutien financier à l'innovation des PME pour faciliter le passage de la recherche au développement, avec une attention particulière aux technologies duales, à usage à la fois militaire et civil. Les crédits budgétaires consacrés à la recherche en amont seront augmentés de 10 % en 2013, à 750 millions d'euros et maintenus pendant trois ans. Ceux du dispositif  "RAPID" pour soutenir l'innovation duale des PME seront augmentés de 25 % d'ici à 2015, a précisé le ministre. Ils passeront de 40 à 50 millions d'euros.

Par ailleurs des conventions bilatérales seront passées entre le ministère et "les maîtres d'oeuvre industriels de l'armement", les grands groupes industriels de défense, avec "des engagements réciproques pour favoriser la croissance des PME". Nombre de PME du secteur interviennent comme sous-traitantes de grands groupes. Enfin, l'Hôtel de Brienne entend renforcer son action en région pour accompagner les PME et ancrer le ministère "dans les réalités territoriales". Le ministre envisage notamment de créer "des pôles régionaux à l'économie de défense", pour faciliter l'accès de PME au ministère et recueillir les attentes des acteurs locaux.