Fabrice Gliszczynski, à Doha
Air France-KLM a commandé 25 Airbus A350, une transaction estimée à 7,5 milliards de dollars sur la base des prix catalogues, purement indicatifs. /Photo prise le 14 juin 2013/REUTERS/Jean-Philippe Arles
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Deux ans après avoir renoncé aux batteries lithium-ion sur l'A350 au moment où Boeing rencontrait de sérieux déboires avec cette technologie avec plusieurs cas de surchauffe constatés sur des B787, Airbus prévoit à nouveau de les installer sur ses A350 en 2016.
"Les avions de développement en sont équipés, et nous ne rencontrons pas de problèmes".
Quatre des cinq avions d'essais disposaient de batteries lithium-ion. Le cinquième était équipé de batteries classiques nickel-cadmium, les seules qui à avoir été certifiées. Tous les avions qui seront livrés cette année le seront donc avec des batteries classiques (celles de l'A380 en fait). Airbus n'exclut d'ailleurs pas de les remplacer ultérieurement à l'occasion d'opérations de révision.
Le gain en masse des quatre batteries lithium-ion qui seraient installés sur l'A350 est de 70 à 80 kilogrammes, explique Didier Evrard, "ce n'est pas négligeable", précise-t-il.
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En février 2013, à quelques mois de la campagne d'essais en vols, Airbus avait joué la prudence face aux difficultés rencontrées par Boeing sur les batteries lithium-ion du B787, en renonçant à installer les siennes sur son futur long courrier pour ne pas mettre le programme A350 en retard dont la mise en service avait été fixée au deuxième semestre 2014.
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