Plus de deux ans après avoir révélé le prospect d'Airbus Helicopters en Irak, Bagdad a signé jeudi un contrat portant sur 14 hélicoptères Caracal H225M (11 tonnes), dont deux d'occasion, qui seront modernisés, selon nos informations. Ces appareils serviront à « renforcer les capacités de l'armée irakienne et de l'aviation militaire », a précisé le ministre irakien de la Défense Thabet al-Abbassi. Si l'Irak a gagné contre l'État islamique (EI) fin 2017, des cellules djihadistes continuent d'attaquer régulièrement l'armée et la police, particulièrement dans les zones rurales et reculées. Les premiers hélicoptères de transport tactique, qui remplaceront des anciens Mi-17, arriveront en Irak début 2025, a précisé Airbus Helicopters à La Tribune. Ils complèteront une flotte où volent déjà des hélicoptères Airbus (H125, H135 et H145).
« La signature d'aujourd'hui est le résultat d'échanges anciens et de discussions entre le président de la République, Emmanuel Macron, et le Premier ministre, Mohamed Chia Al-Soudani », a déclaré l'ambassadeur de France,Patrick Durel,lors d'une allocution à l'issue de la signature.
En janvier 2023, lors d'un déplacement à Paris, le chef du gouvernement irakien avait tenu des discussions avec des représentants de Thales et de Dassault mais aussi de l'avionneur européen Airbus, pour une potentielle acquisition par Bagdad de radars, d'avions de combat Rafale ou encore d'hélicoptères militaires.
