Propos recueillis par Michel Cabirol
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L'armée française « est devenue échantillonnaire (parc de 200 chars, une centaine de canon d'artillerie, 67 hélicoptères de combat) et ne dispose que de peu de stocks de munitions de rechange, au point de voir s'effondrer la préparation opérationnelle...
Coges
LA TRIBUNE - Quelles sont les grandes tendances constatées au salon Eurosatory 2024 ?
CHARLES BEAUDOUIN - La différence entre le salon Eurosatory 2022 et cette édition est totale. En 2022, les budgets de défense de la majeure partie des pays, notamment européens, étaient en décroissance continue (à l'exception de la France). Le conflit entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, pourtant symétrique et meurtrier, n'avait pas alerté outre mesure les États, même si on y constatait déjà la prépondérance des drones. On avait oublié la guerre du Donbass de 2014. L'attaque de la Russie contre l'Ukraine fut une surprise et un choc. Il était évident d'emblée qu'elle ne se limiterait pas au Donbass cette fois. Ce conflit interétatique présentait toutes les caractéristiques d'une guerre totale non vue depuis 80 ans en Europe avec son cortège de milliers de morts civiles et militaires, ses destructions de villes et de matériels de combat à grande échelle, ses crimes de guerres.
Dans la sidération, le chef d'État-major de l'armée allemande, l'une de plus puissantes d'Europe, annonçait que son armée n'était pas prête. L'Europe redécouvrait la guerre. Pas moins de dix-sept États annonçaient des hausses de budget de défense et le président de la République Emmanuel Macron décrétait l'économie de guerre en inauguration du salon en juin 2022. D'un autre côté, les industriels - les exposants - sortaient de la pandémie Covid, qui avait très fortement déstabilisé les réseaux export et de sous-traitance. A l'instar de l'industrie automobile, la production des systèmes d'armes était contrariée par le manque d'approvisionnement en puces électroniques notamment. L'Europe constatait son impréparation à la guerre et sa dépendance massive, à la Chine notamment. La mondialisation heureuse avait vécu, comme l'ère 1945-2020.
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Deux ans après, qu'est-ce qui a fondamentalement changé ?
Tout a changé. La guerre dure et le bilan en pertes humaines et les destructions sont effroyables. Les lignes rouges occidentales en matière de livraison à l'Ukraine d'armement ont sauté les unes après les autres, sans que les effets soient décisifs. Les efforts conjugués des États-Unis et de l'Europe peinent à fournir les munitions d'artillerie suffisantes à l'Ukraine (preuves de l'ampleur du désarmement) alors que la Russie, forte de sa profondeur continentale, est passée en économie de guerre à 6 % de son PIB et a déjà renouvelé, en mieux, ses chars, blindés et avions détruits en 2022 et 2023, tout en disposant du soutien de la Corée du Nord par des livraisons de millions d'obus et a accédé à la production en série de milliers de drones avec l'aide de l'Iran. L'Ukraine cède du terrain et plusieurs pays européens, au premier rang desquelles la France, n'excluent plus une intervention au sol en cas de rupture du front et face aux velléités des russes de « venir en aide » aux populations russophones dans différents pays, comme la Moldavie et les pays baltes. Les déstabilisations de la Russie ont déjà commencé sous certaines formes. Donc nous sommes à l'aube d'une possible guerre. Je ne dis pas qu'elle est certaine, mais elle est possible.
Propos recueillis par Michel Cabirol
