Le dernier épisode du plus grand mystère de l'aviation civile moderne n'est peut-être pas encore écrit. Près de dix ans après la disparition du vol Malaysia Airlines MH370, avec à bord 239 personnes, principalement des Chinois, les familles des victimes exigent la reprise des recherches. En parallèle, une audience s'est ouverte lundi à Pékin au sujet des indemnités à verser à ces familles chinoises.
Le 8 mars 2014, l'avion effectuant la liaison Kuala Lumpur-Pékin avait disparu. Certains débris semblant lui appartenir avaient ensuite été récupérés dans l'océan Indien. Mais ces recherches maritimes, les plus importantes de l'histoire et les plus onéreuses, avaient été interrompues en janvier 2017. Les causes de cette disparition font l'objet de multiples spéculations.
Selon la télévision d'Etat chinoise CCTV, plus de 40 familles de disparus ont porté plainte contre Malaysia Airlines, le fabricant de l'avion (Boeing), celui des moteurs (Rolls-Royce) et la société d'assurances Allianz.
Un avocat cité par CCTV, Zhang Qihuai, a expliqué que les plaintes portent sur l'indemnisation et la recherche d'explications dans cette affaire.
En marge des premières audiences, des proches de victimes chinoises ont publié lundi une lettre ouverte au Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim, dans laquelle ils appellent à de nouvelles recherches.
« Les familles espèrent rechercher le vol MH370 par leurs propres moyens » et sont prêtes à « investir leur propre argent ou à coopérer avec des personnes et des entreprises compétentes », souligne le texte.
Ils proposent que l'ensemble des frais restent à leur charge tant que rien ne sera trouvé. La même méthode avait été appliquée en 2018 lors d'un accord entre la Malaisie et la société privée américaine Ocean Infinity.
Cette dernière avait repris les recherches pour retrouver le MH370, dans une nouvelle zone d'environ 25.000 kilomètres carrés, sans succès.
Le drame avait également fait quatre victimes françaises.
Plusieurs millions d'euros d'indemnités par famille
Près du tribunal du district de Chaoyang où s'est déroulée la première audience lundi, plusieurs proches au bord des larmes tenaient des feuilles sur lesquelles était écrit « Reprenez les recherches ».
Sollicités par l'AFP, le ministère malaisien des Transports et Malaysia Airlines ont refusé de commenter l'ouverture de l'audience à Pékin.
Chaque famille réclame entre 10 et 80 millions de yuans (1,3 à 10,2 million d'euros) ainsi que des dommages et intérêts pour préjudice moral pour 30 à 40 millions de yuans (3,8 à 5,1 millions d'euros), a indiqué CCTV.
Les familles de plus de 110 autres passagers ont déjà noué un accord avec la défense et obtenu entre 2,5 et 3 millions de yuans au total (320.000 à 380.000 euros), selon la même source.
« Après dix ans, l'audience s'ouvre enfin au tribunal. Pour nous, c'est très réconfortant et c'est un tournant », déclare à la presse Jiang Hui, dont la mère se trouvait à bord du vol MH370.
Il souligne « la détérioration des conditions de vie » de beaucoup de familles, privées du soutien économique de la personne disparue.
Les audiences à Pékin doivent durer jusqu'à mi-décembre, selon M. Jiang.
Différentes théories - suicide du pilote, accident en mer ou tir de missile - ont été avancées au fil des ans pour essayer d'expliquer la disparition du MH370, qualifiée de « presque inconcevable » par les enquêteurs australiens ayant coordonné les premières recherches.
Nombre de proches de victimes accusent Malaysia Airlines et la Malaisie de cacher des informations, ce que les intéressés contestent.
(Avec AFP)
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