Le groupe américain de vêtements et d'équipements sportifs a annoncé jeudi le départ de son PDG John Donahoe, qui doit être remplacé à partir de mi-octobre par un ancien responsable du groupe, Elliott Hill.
En perte de vitesse, Nike va changer de visage. À partir de mi-octobre, son PDG, John Donahoe, doit être remplacé par un ancien responsable du groupe, Elliott Hill, a annoncé le groupe américain de vêtements et d'équipements sportifs jeudi.
« Le conseil (d'administration) et John Donahoe ont décidé qu'il allait prendre sa retraite (...) à compter du 13 octobre. Il restera un conseiller du groupe pour assurer une transition en douceur jusqu'au 31 janvier 2025 », est-il précisé dans un communiqué.
Dans les échanges électroniques après la clôture de la Bourse de New York, l'action Nike bondissait de 7,58%.
« Elliott est la personne adéquate »
Elliott Hill, qui doit prendre ses fonctions de PDG le 14 octobre, a occupé plusieurs postes à responsabilité en Europe et en Amérique du Nord au sein de Nike avant de partir à la retraite en 2020, après trente-deux ans de carrière. Selon le communiqué, il a participé à la transformation du groupe en une entreprise réalisant plus de 39 milliards de dollars de chiffre d'affaires.
« Il est devenu clair qu'il était temps de procéder à des changements au niveau de la direction et Elliott est la personne adéquate », a relevé John Donahoe, cité dans le communiqué. De son côté, le futur patron a indiqué « être prêt à aider à diriger (Nike) vers un avenir encore plus brillant ».
« Longue période de déclin »
Pour Neil Saunders, directeur général et analyste du secteur du commerce de détail chez GlobalData, le départ de John Donahoe « est sans doute la conclusion inévitable d'une longue période de déclin pour Nike ». Il a estimé que pendant son mandat, « de nombreuses erreurs ont été commises qui ont affaibli la marque » et « mécontenté les investisseurs, devenus sceptiques à l'égard des dirigeants ».
« Le retour d'Elliott Hill, qui a un parcours long et réussi chez Nike, est un choix délibéré pour démontrer que le groupe essaie de retrouver ses racines », poursuit Neil Saunders, qui estime que convaincre les consommateurs risquait d'être ardu face à la concurrence de marques plus jeunes, dans un contexte de mollesse du marché des chaussures de sport. Elliott Hill « a les compétences et la vision pour rétablir l'entreprise, mais cela ne va pas se passer du jour au lendemain », a-t-il prévenu.
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Baisse des objectifs pour 2024
Cette annonce intervient au moment où le groupe, qui doit publier le 1er octobre les résultats de son premier trimestre décalé, traverse une passe difficile avec un repli de ses ventes depuis plusieurs trimestres - inférieures aux attentes des marchés - et des perspectives décevantes. En juin, il a abaissé ses objectifs pour l'exercice en cours du fait d'« une incertitude croissante quant à l'environnement économique » et à des effets de change défavorables, liés au dollar fort.
Pour rappel, le chiffre d'affaires était ressorti à 12,6 milliards de dollars, en repli de 2% sur un an pour la période de mars à mai, qui correspond au quatrième trimestre de son exercice comptable décalé (de juin à mai).
L'exercice 2025 « sera une année de transition » pour Nike, avait alors prévenu John Donahoe. Il avait anticipé un déclin du chiffre d'affaires de 5% environ, avec une baisse plus marquée au premier semestre qu'au second. En revanche, il s'attendait à une amélioration des marges, grâce notamment à un recours plus limité aux promotions et à de moindres coûts de production.
Un bénéfice net en forte hausse
Malgré le ralentissement des ventes au quatrième trimestre comptable, l'équipementier a dégagé un bénéfice net en forte hausse (+45% sur un an) sur la période, à 1,5 milliard de dollars, principalement grâce à une maîtrise de ses charges opérationnelles. Rapporté par action et hors éléments exceptionnels, indicateur de référence du marché, le bénéfice net s'affiche à 1,01 dollar, au-dessus des 83 cents anticipés par les analystes.
Dans une récente note, les analystes de TD Cowen soulignaient que « l'innovation n'avait pas encore entraîné une amélioration de la demande » et que la réduction de la voilure dans ses trois plus importantes franchises de chaussures allait affecter le chiffre d'affaires de l'exercice en cours.
