Daimler (Mercedes) Ford et... Nissan ont annoncé ce lundi la signature d'un "accord tripartite pour le co-développement d'un système commun de pile à combustible (PAC)", affirme un communiqué conjoint. Renault, qui détient 44% des parts de Nissan, n'est pas, a priori, partie prenante. But: "accélérer la disponibilité de cette technologie zéro émission et réduire sensiblement les coûts d'investissement". Cette collaboration devrait se "traduire par le lancement des premiers véhicules électriques à pile à combustible abordables et de grande série au monde à partir de 2017", souligne le communiqué.
"Propulsés par de l'électricité produite à partir d'hydrogène et d'oxygène, les véhicules électriques à pile à combustible ne rejettent que de l'eau au moyen de leur pot d'échappement". Ils sont la "prochaine étape", assure Mitsuhiko Yamashita, vice-president of Nissan en charge de la recherche et du développement. Les travaux d'ingénierie, à la fois sur la pile et sur le système de pile à combustible, seront menés à bien "conjointement par les trois constructeurs sur différents sites à travers le monde", poursuit le communiqué. Les "partenaires réaliseront également en commun le développement des autres composants et organes pour véhicules électriques à pile à combustible, afin de créer des synergies supplémentaires". La pile à combustible est une technologie prometteuse, mais les projets de production en (petite) série ont été pluieurs fois repoussés, à cause du coût élevé et des problèmes de stockage d'hydrogène.
BMW et Toyota se sont aussi associés. Les deux constructeurs vont travailler ensemble sur "la technologie de la pile à combustible", qualifiée de "solution indispensable pour réduire à zéro les émissions", selon le communiqué commun germano-nippon publié la semaine dernière. Les deux groupes "partageront leurs technologies et développeront conjointement les bases d'un système de véhicule à pile à combustible comprenant non seulement la pile elle-même et le système mais aussi le réservoir à hydrogène, le moteur électrique et la batterie, avec une réalisation prévue pour 2020", précisaient BMW et Toyota. Le coréen Hyundai-Kia travaille beaucoup aussi sur cette solution.
