Alfa Romeo, la renaissance ? Depuis le temps que les passionnés l'espèrent, on n'ose y croire... Pourtant, le fameux coupé de la marque milanaise à haute performances, promis depuis deux ans, arrive enfin. Cette super sportive compacte baptisée 4C sera présentée officiellement au prochain salon de Genève début mars et commercialisée à l'automne 2013. Elle devrait signer le retour fin 2013-début 2014 de la firme italienne aux Etats-Unis, un marché dont elle est absente depuis vingt-cinq ans. Evidemment, ce n'est pas la 4C qui va relancer les ventes en berne de la marque. Car cette stricte deux places « high tech » à moteur central, qui recourt à des matériaux nobles (fibre de carbone, aluminium...), ne devrait être produite qu'à 2.000-2.500 unités par an pour un prix d'environ 50-55.000 euros. Un modèle exclusif pour redorer le célèbre  blason Alfa  frappé du serpent des Visconti. Signe d'exclusivité : la 4C sera fabriquée chez... Maserati à Modène. Une concurrente haut de gamme de la future Alpine Renault, en quelque sorte.

Ventes en chute

En manque flagrant de nouveautés faute d'investissements du groupe Fiat, Alfa Romeo a bien besoin de compléter une gamme qui ne compte que deux modèles (la petite Mito et la compacte Giulietta). La marque n'a vendu que 110.000 unités l'an dernier environ, dont 90.000 en Europe. Des chiffres extrêmement bas, en forte baisse par rapport aux 137.000 de 2011. C'est moitié moins que le pic des 220.000 atteint en 2001. Alfa Romeo, qui était dans les années 60 ce qu'est BMW d'aujourd'hui - une marque de modèles sportifs relativement grand public -, est désormais près de 15 fois plus petite que la marque munichoise. Triste destin.

Histoire mouvementée

D'après le dernier plan produits en date, Alfa Romeo devrait lancer en 2014 une grande berline de luxe partageant des gênes avec la future Maserati Ghibli, puis en 2015 une « moyenne supérieure » ainsi qu'un roadster commun avec le japonais Mazda. Mais, ces plans ont beaucoup varié avec des reports continuels des dates de sortie des modèles ! Marque née en 1910 à l'histoire mouvementée, Alfa Romeo est lorgnée par... Volkswagen ! Le groupe allemand a réitéré à plusieurs reprises son intérêt pour une reprise. Mais Sergio Marchionne, administrateur délégué de groupe Fiat, affirme qu'elle n'est pas à vendre.