Les centres de lavage auto Eléphant Bleu sont visés par des mesures administratives de restriction d'eau en période de sécheresse. Cet été, des fermetures contraintes pourraient être fatales à l'activité des franchisés.Le message n'est pas passé au ministère de la Transition écologique. Depuis deux ans, Yves Brouchet, directeur général du groupe Eléphant Bleu à Hoerdt (Bas-Rhin), a pourtant tenté de convaincre les autorités publiques de la mission d'intérêt général exercée par ses centres de lavage auto. « Quand les automobilistes lavent leur voiture dans nos centres, nous récoltons des boues polluées qui contiennent des hydrocarbures et des métaux lourds, et nous les recyclons. Si nous fermons, les gens laveront chez eux. Ils consommeront davantage d'eau et les polluants partiront dans la nature », sermonne Yves Brouchet, chiffres à l'appui.
Le dirigeant a effectué ses calculs. Quand il lave sa voiture dans un centre équipé de lances à haute pression, un automobiliste consomme en moyenne 60 litres d'eau. Pour un lavage en tunnel, la consommation atteint 120 litres. Elle s'élève à 340 litres d'eau en moyenne pour le lavage à domicile au tuyau d'arrosage, pratique interdite en théorie par le code de la santé publique et par le code de l'environnement. « Chaque centre de lavage renvoie 95 % de l'eau utilisée vers les stations d'épuration et collecte 16 kilogrammes de polluants par jour », précise Yves Brouchet.
Le lavage interdit par les préfets, comme le remplissage des piscines
Dans son "Guide de mise en œuvre des mesures de restriction des usages de l'eau en période de sécheresse" publié en 2021, le ministère de la Transition écologique détaille les arrêtés-cadres préfectoraux et les mesures à appliquer face aux sécheresses hydrologiques. En période d'alerte, d'alerte renforcée ou de crise, le lavage des véhicules dans des installations professionnelles est formellement interdit, classé au même titre que le remplissage des piscines parmi les « usages non prioritaires ».
En août 2022, lors du pic estival des mesures de restriction, 93 départements ont ainsi été touchés par de telles mesures. 69 % des sites Eléphant Bleu ont subi des fermetures administratives. Soit « une perte moyenne de 19.122 euros de chiffre d'affaires » pour chaque exploitant dans le réseau. L'Eléphant Bleu compte 450 centres de lavage, dont 400 sont exploités en franchise.
