"Cela fait quatre ans que j'attends cela", commence Maxime Picat, PDG de Peugeot, pour ouvrir la cérémonie du "reveal" du nouveau 3008. C'est dire l'enjeu pour la marque au lion du successeur du 3008 qui doit poursuivre la percée réalisée par son aînée sur le segment extrêmement dynamique mais de plus en plus concurrentiel des SUV.
Le nouveau modèle perd ses allures de crossover qui était une sorte de mixte entre le monospace et le 4X4, et assume désormais sa vocation SUV. Sa silhouette baroudeuse est nettement plus marquée. On retrouve quelques codes empruntés au 2008, le SUV de segment B : les lignes racées, la signature lumineuse. Elle a toutefois une garde au sol de 22cm, soit très supérieure au 2008 (16,5 cm).
Pour Maxime Picat, 3008 a l'ambition de répondre à la critique récurrente faite aux SUV : "une expérience à bord rarement satisfaisante (...), un comportement routier mal assuré (...) peu maniable, une ergonomie et un intérieur qui ne sont pas à la hauteur de la valorisation extérieure...". Autrement dit, Peugeot ne veut pas se contenter de vendre une carrosserie, mais "une expérience sensorielle". "Nous avons conclu qu'il fallait partir de l'intérieur", a expliqué le patron de la marque au lion devant un parterre de journalistes venus du monde entier au Parc des Expositions du Bourget. Et d'insister sur le choix des matériaux intérieurs pour une finition "impeccable", un grand écran central, un volant compact...
Mais surtout sur le système i-cockpit, une innovation maison qui doit permettre au conducteur de personnaliser son environnement de conduite notamment le tableau de bord en l'assortissant de connectivité avec des smartphones (compatible CarPlay, Android Auto et MirrorLink). De Gilles Vidal, directeur du design chez Peugeot à Marion David, chef du projet 3008, les interlocuteurs n'ont eu que deux mots à la bouche "expérience de conduite".
La volonté du groupe PSA a toujours été très claire sur la marque Peugeot : faire monter la marque en gamme. Une gageure ? Il ne s'agit pas d'en faire une gamme haut-de-gamme mais une marque généraliste Premium à l'image de Volkswagen. D'ailleurs, chez Peugeot, on ne cache pas que le vrai concurrent est davantage le Tiguan que le Kadjar de Renault.
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Ce qui explique pourquoi les dirigeants de Peugeot ont voulu mettre l'accent sur le niveau de prestation intérieure et cette fameuse "expérience de conduite". "Plus que le design qui est un coup de cœur parfois éphémère, l'expérience de conduite est un puissant déterminant de la fidélité des clients à une marque", nous explique en substance un observateur du secteur.
L'enjeu du 3008 se situe également en Chine. Sauf que sur ce marché, ce nouveau véhicule aura un autre nom puisqu'il cohabitera avec une version restylée de l'ancien 3008 (présentée en avril au salon de Pékin). "Le marché chinois est suffisamment grand pour accueillir plusieurs modèles sur un même segment", nous expliquait alors Maxime Picat à Pékin. Le 3008 chinois (celui qui vient d'être présenté en France) aura toutefois un empattement supérieur de 5,5 cm ce qui devrait lui permettre d'empiéter sur le segment D et ainsi faire face au nouveau Koleos que Renault a lancé à Pékin. La modularité de la plateforme EMP2 sur laquelle est bâtie le 3008 permet d'étendre cet empattement d'un cran. Sur un marché en plein ralentissement et où la dynamique est désormais circonscrite aux SUV, étoffer cette gamme était devenue une nécessité impérieuse pour Peugeot.
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En Chine, toutefois, le discours sur "l'expérience de conduite" sera moins prégnant qu'en Europe. Le conducteur chinois est encore en phase d'apprentissage de sa culture automobile, et sa fidélité à une marque est loin d'être une de ses caractéristiques. L'opportunité du marché chinois reste donc celui des volumes, quand en Europe, Peugeot devra jouer sur la fibre qualitative.
