Les années passent, et le SUV est devenu un véritable marronnier de la presse automobile. À chaque salon, de nouveaux modèles sont dévoilés, de nouveaux concepts également, et de nouvelles frontières sont défrichées. Le salon de Genève non seulement ne fera pas exception à la règle, mais mieux encore, il devrait être un nouveau point d'étape pour le segment le plus dynamique de l'industrie automobile.
En 2015, ils représentaient quasiment 26% du marché automobile français. Les SUV ont tout ravagé sur leur passage confinant les monospaces de tout poil à des volumes quasi confidentiels : 1% pour les gros monospaces (type Espace), et 9% pour les monospaces compacts (type Scenic). Et comme l'industrie automobile est un secteur où c'est essentiellement l'offre qui fait la demande, ce fossé risque de se creuser puisque l'offre de monospaces va continuer à décroître tandis que celle des SUV va encore augmenter. Les constructeurs ne s'épuisent d'ailleurs plus sur le segment des monospaces. Renault a repositionné son Espace, mère des monospaces, sur la catégorie "crossover", et son nouveau Scenic doit prendre une silhouette similaire tout en rehaussant la garde au sol pour mieux coller au concept. Du côté de PSA, le sujet n'a pas été tranché, mais l'avenir du C4 Picasso, ex-numéro un européen des monospaces compacts, pourrait suivre le même exemple que ses compatriotes, mais néanmoins rivales.
Et les constructeurs semblent penser pareil puisque, malgré l'encombrement du segment, de nombreuses nouveautés sont attendues, notamment par des marques qui ne se sont jamais aventurées dans ce domaine. Alfa Roméo a annoncé un SUV pour cette année, Seat a déjà levé le voile sur l'Ateca. Les best-sellers ont également rendez-vous à Genève (ou au Mondial de Paris en septembre) pour des liftings ou de nouvelles carrosseries. Peugeot mise ainsi beaucoup sur son nouveau 3008, gros succès de la marque au lion, qui sera accompagné d'un restylage de la 2008, ce SUV de segment B très bien vendu, aussi bien en Europe qu'en Chine.
Côté Volkswagen, on attend enfin la riposte au 2008, Renault Captur et autres Nissan Juke, sans oublier l'Opel Mokka. Le groupe allemand, premier constructeur automobile européen et deuxième au monde, est étrangement resté à l'écart de la gamme des SUV de segment B (ou B-SUV) laissant ses concurrents non seulement prospérer, mais également s'imposer comme des références. Ainsi, le Captur de Renault ne se contente pas d'être leader de sa catégorie, il a été la quatrième voiture la plus vendue en France tous segments confondus, une première pour un SUV. Et pourtant, à Genève, Volkswagen ne dévoilera guère qu'un concept préfigurant le modèle définitif. Cela laisse un répit supplémentaire d'une bonne année au Captur et au 2008.
Car le SUV très compact de Volkswagen ne viendra pas seul: Audi dégainera avec un Q2, tandis que Seat a d'ores et déjà annoncé que l'Ateca ne sera pas sa seule offensive dans les SUV, et qu'un B-SUV était en cours de conception. Difficile d'imaginer que Skoda ne soit pas aussi de la partie. Dès lors, la bataille s'annonce rude, et les dés sont loin d'être jetés car, si les SUV étaient autrefois l'apanage des marques de 4X4, cette époque est révolue, et tout le monde a le droit d'en faire partie. Il suffit de voir le succès de la Fiat 500X.
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En réalité, pour les marques automobiles, le SUV n'est pas un bonus qui permet de réaliser de belles ventes ou de capitaliser sur de l'image, c'est devenu une obligation stratégique.
Cette vérité est telle que plus aucune marque ne veut rester à l'écart de ce mouvement. Et le salon de Genève pourrait être un tournant dans l'histoire du SUV avec l'arrivée en troupeau des grandes marques de luxe. Maserati va montrer pour la première fois son Levante, Jaguar pourrait lever le voile sur F-Pace. Aston Martin pourrait en montrer davantage sur ses projets, un an après avoir présenté son concept-car baptisé DBX. Bentley devrait mettre au centre des projecteurs le Bentayga. Tandis qu'on attend également Rolls Royce et Lamborghini avec des modèles intéressants. Land Rover, grand spécialiste des SUV s'il en est, va également marquer le salon à sa manière en dévoilant le premier SUV cabriolet en Europe.
Mais, pour Josselin Chabert, analyste chez PwC Autofact, le SUV est autrement plus stratégique.
Il faut ainsi se souvenir des échecs retentissants des premiers SUV français : le Peugeot 4008 et le premier Citroën C4 Aircross, ou encore le Renault Koleos.
Partout, le SUV s'est imposé : aux États-Unis, en Chine... Dans l'ex-Empire du Milieu, c'est le segment le plus dynamique. Impossible d'être présent sur le premier marché automobile chinois sans un SUV. Citroën espère d'ailleurs se relancer sur ce marché avec le CXR, un petit SUV, et faire le ménage dans les tricorps de sa gamme, trop nombreux et peu différenciant.
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Mais Peugeot, lui, y vend son 2008 qu'il vend déjà en Europe, non sans succès. Renault vient de lancer son Kadjar. La marque au losange sait ô combien les SUV sont exportables sur tous les continents avec le Duster, vendu aussi bien en Europe qu'en Amérique Latine et même en Inde. Une véritable martingale donc pour les constructeurs qui économisent autant de frais de développement, et qui, finalement, ne regrettent pas les monospaces qui n'ont jamais été vendus ailleurs qu'en Europe...
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