Adeline Raynal
L'union fait la force ! Tel est l'état d'esprit qui anime le secteur pharmaceutique depuis ce printemps. La tendance à la concentration s'est d'abord fait sentir au mois d'avril quand le laboratoire Thermo Fisher Scientific a déboursé 13,6 milliards de dollars afin de procéder à l'acquisition de Life Technologies, entité spécialisée dans le séquençage du génome, soit une activité particulièrement convoitée.
Le mois suivant, le laboratoire canadien Valeant a fait l'acquisition du spécialiste des lentilles de contact Bausch & Lomb pour 8,7 milliards de dollars.
Egalement au mois de mai, Actavis a acheté l'irlandais Warner Chilcott pour 8,5 milliards de dollars. Le groupe est ainsi désormais présent dans les domaines de la santé féminine, de la gastro-entérologie, de l'urologie et de la dermatologie sur le marché américain.
En juin, Johnson and Johnson, intéressé par le traitement du cancer de la prostate, avait acquiert Aragon Pharmaceuticals pour environ un milliard de dollars. Enfin, fin juillet : le spécialiste des médicaments génériques Perrigo prenait possession de la société irlandaise de biotechnologies pour 8,6 milliards de dollars.
Au fil des mois, le mouvement de consolidation dans ce secteur s'est donc confirmé. Un nouveau rachat annoncé dimanche confirme cette tendance. L'américain Amgen, leader mondial des biotechnologies, va débloquer 10,4 milliards de dollars pour racheter son concurrent et compatriote Onyx Pharmaceuticals, spécialisé dans les traitements anticancéreux. Les directions des deux entreprises ont décidé d'officialiser l'accord qui vient d'être trouvé en publiant un communiqué commun dimanche 25 août. Le montant de cet achat ? 124 dollars par action, en numéraire, soit quatre dollars de plus que la proposition qui avait fait l'objet d'un refus en juin.
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Pour être en mesure de procéder à cette prise de contrôle, Amgen s'endette. Le laboratoire américain a précisé qu'il allait devoir emprunter 8,1 milliards de dollars, dans le but de compléter les 2,3 milliards de dollars ponctionnés sur sa trésorerie.
"Nous pensons qu'Agmen est idéalement calibré pour exploiter au maximum le potentiel des produits et du réseau d'Onyx au bénéfice des médecins et des patients", considère Robert Bradway le président de la société californienne Amgen. Pour lui, l'enjeu est de mettre la main sur un traitement contre le cancer du sang développé par Onyx et agrémenté l'an dernier par les autorités américaines baptisé Kyprolis.
Cette acquisition de grande ampleur est la sixième depuis début 2013. Elle doit encore être validée par les régulateurs étasuniens, mais si elle est confirmée, elle permettra au laboratoire Amgen de consolider son catalogue de médicaments, sachant qu'il en a déjà neuf en développement. La transaction devrait être effective "au début du quatrième trimestre" selon le document rendu public dimanche.
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Le secteur de la pharmacie et celui de la chimie ont vu leurs activités se concentrer fortement au fil des vingt dernières années, particulièrement entre 1994 et 2004, ce qui a donné naissance à de puissant groupes spécialisés. La tendance à la concentration observée en 2013 n'est donc en rien surprenante. Les experts s'attendent à ce que le marché pharmaceutique mondial, en croissance constante depuis 2010, atteigne 1000 milliards de dollars l'an prochain, grâce notamment à la croissance du niveau de consommation dans les pays émergents et au développement des médicaments génériques.
Adeline Raynal
