Frédéric Thual
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Engagé dans la production d'un biomédicament permettant une autorégénération du foie, le chercheur Tuan Huy Nguyen, fondateur de GoLiver Therapeutics, veut industrialiser ses process pour augmenter les rendements, poursuivre les essais cliniques et...
GoLIver Therapeutics
Si l'Etat a raté le coche de l'ARN messager utilisé pour certains vaccins contre le Covid-19, il pourrait se refaire avec la thérapie cellulaire. « C'est un pari », admet, Tuan Huy Nguyen, ex-chercheur à l'Inserm et président de GoLiver Therapeutics, spin-off de l'Inserm et de l'Université de Nantes, créée en 2017 à Nantes, après douze années de recherche consacrées à la production de cellules souches pluripotentes différenciées permettant l'auto-régénération du foie, sans greffe, et la mise au point d'une solution thérapeutique injectable. « La thérapie cellulaire aujourd'hui, c'est un peu l'ARN messager il y a 10 ans. On pensait qu'il y avait un potentiel mais il fallait construire une nouvelle industrie pharmaceutique et ça ne faisait pas rêver les investisseurs, alors qu'aujourd'hui il a permis de développer en un temps record les premiers vaccins pour lutter contre le coronavirus», souligne le chercheur, qui vient de bénéficier d'un million d'euros dans le cadre du Plan de relance voué aux « secteurs stratégiques ».
Le soutien de France Relance va lui permettre d'investir 2 millions d'euros dans une plateforme d'industrialisation. Dans son laboratoire nantais, Tuan Huy Nguyen a déjà réussi à produire 4 milliards de cellules souches, soit l'équivalent de quatre doses, injectables directement dans le foie du patient.
« Il s'agit maintenant, avec le concours d'un sous-traitant disposant d'une salle blanche et du matériel adéquat, de reproduire le process et de garantir la robustesse du procédé pour multiplier par cinq la production », explique le chercheur. Au moins trois acteurs biopharmaceutiques de la région seraient susceptibles de pouvoir accepter la mission.
Pour GoLiver Therapeutics, l'enjeu est d'être en mesure de produire vingt doses pour poursuivre les essais cliniques engagés depuis 2020, avec l'Hôpital Paul-Brousse (AP-HP à Villejuif), spécialisé dans la prise en charge de pathologies hépatobiliaires et ayant déjà mené des essais cliniques de thérapies innovantes pour le foie. Cette prochaine étape permettra de mesurer les contraintes de qualité pour la tolérance du candidat médicament. Autrement dit, de savoir si un milliard ou deux milliards de cellules souches, voire moins, sont nécessaires au traitement des maladies hépatiques. Ce qui aura une incidence sur le prix du traitement.
Frédéric Thual
