Le géant automobile japonais va-t-il prendre le virage de l'électrique ? Toyota, numéro un mondial du secteur a annoncé vendredi qu'il comptait vendre en 2026 1,5 million de véhicules 100% électriques, un segment en fort développement mais dans lequel le groupe est à la traîne pour l'instant.

Fin 2021, Toyota avait annoncé son intention d'écouler 3,5 millions de véhicules électriques par an d'ici 2030, soit environ un tiers de ses ventes annuelles totales. Le groupe est pour l'instant un acteur très marginal sur ce segment. En 2022, ses ventes 100% électriques ont totalisé moins de 25.000 unités.

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Atteindre la neutralité carbone d'ici 2050

"Nous sommes déterminés à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 sur l'ensemble du cycle de vie de nos véhicules", a déclaré à Tokyo le nouveau PDG de Toyota, Koji Sato, dont c'était la première conférence de presse depuis sa prise de fonction le premier avril. Le groupe veut réduire les émissions mondiales de CO2 de ses véhicules de 33% d'ici 2030 en moyenne et "de plus de 50%" d'ici 2035, comparé à 2019, a ajouté M. Sato.

Comme son prédécesseur Akio Toyoda, M. Sato compte poursuivre une approche "multi-canaux" en matière d'électrification. En plus d'accélérer dans les véhicules 100% électriques, Toyota va continuer de s'appuyer sur son actuel gros point fort, les véhicules hybrides, dont il a vendu plus de 2,6 millions d'unités dans le monde l'an dernier.

Le groupe s'intéresse aussi aux carburants de synthèse pour les moteurs thermiques, et ses efforts dans l'hydrogène vont être réorientés dans les camions, alors que les ventes de sa voiture à hydrogène Mirai végètent à quelques milliers d'exemplaires par an.

10 nouveaux modèles d'ici 2026 dans l'électrique

Toyota a également annoncé vendredi le lancement de dix nouveaux modèles de véhicules électriques à batterie (VEB) d'ici 2026, L'entreprise, premier constructeur automobile mondial en termes de ventes, va également mettre en place une nouvelle unité spécialisée pour se concentrer sur les VEB de nouvelle génération, ont indiqué des cadres supérieurs lors d'une réunion d'information.

Toyota, y compris sa marque de luxe Lexus, n'a actuellement que trois modèles de véhicules à batteries. Les investisseurs et les groupes de défense de l'environnement ont critiqué Toyota pour sa lenteur à adopter les voitures à batterie, le groupe privilégiant plutôt les hybrides comme la Prius, pionnière en la matière.

(Avec AFP et Reuters)