Sur une vidéo de la startup marseillaise Green City Organisation, un plongeur bataille pour accrocher trois énormes filets à une collerette métallique enserrant l'extrémité d'un exutoire sous-marin (tuyau de rejet des eaux pluviales) du Vieux-Port de Marseille. Autour de lui, différents déchets flottent dans l'eau trouble. Une fois bien arrimés à cette collerette, ces filets d'une contenance de 9 m3 seront prêts à récupérer des tonnes de déchets de toutes sortes, de la bouteille plastique au mégot de cigarette, qui seront rejetés lors du prochain épisode pluvieux violent qui balaiera la cité phocéenne. Green City Organisation rappelle que plus de 80 % de la pollution que l'on trouve en mer provient de la terre, et que les microplastiques tant décriés et si difficiles à éradiquer sont, au départ, des macrodéchets. D'où la nécessité de les capter avant qu'ils ne viennent souiller les eaux marines. Isabelle Gerente, présidente de Green City Organisation, est chti d'origine. Après avoir décroché son diplôme de l'école de commerce lilloise Skema Business School, elle décroche un emploi à Marseille, où elle vit depuis 25 ans. « La première chose que j'ai faite en arrivant a été de m'offrir un baptême de plongée. J'ai vraiment découvert la mer à ce moment-là en pratiquant la plongée sous-marine » évoque la quinquagénaire férue de natation qui a fait sa scolarité en sports études.
En 2017, alors âgée de 45 ans, elle décide de s'épanouir différemment au niveau professionnel et quitte son poste à la Chambre de Commerce et d'Industrie. Adepte de l'ultra-trail, une course à pied très exigeante en pleine nature, elle prend son bâton de pèlerin et s'en va arpenter 50 jours durant le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle au rythme très soutenu de 40 kilomètres quotidiens afin de réfléchir à son futur. Un an plus tard, elle part en Norvège avec une tente pour marcher et affiner son projet. « Je voulais absolument me consacrer à la protection de l'environnement. J'ai alors décidé de passer mon diplôme de scaphandrier professionnel. » Thierry Dubourdieu-Rayrot, son partenaire d'utra-trail, est également ingénieur et patron d'une entreprise de travaux sous-marins. Il lui parle alors du système qu'il a développé et breveté. « Nous avions fait beaucoup de trails et de swimrun (course à pied et nage en eau libre) ensemble. Je savais que je pouvais lui faire confiance » évoque Isabelle Gerente. Durant l'été 2019, elle réactive l'entreprise qu'elle avait fondée deux ans auparavant pour réaliser des événements sportifs à caractère écologique, une activité qui n'avait pas fonctionné, et en transforme l'objet et les statuts pour fonder Green City Organisation. Depuis, Jean-Patrick Barbera, ancien pompier professionnel tout juste retraité, a rejoint les deux fondateurs pour s'occuper du commercial et de l'international. Les trois quinquas se sont lancés dans cette aventure entrepreneuriale pour rendre les eaux littorales plus propres, une mission chère au cœur de ces passionnés de plongée qui constatent tous les jours le triste état de la Méditerranée.
