« Siemens, des milliards de profits. 560 familles menacées ». En roulant sur l'avenue qui l'emmène au centre ville du Havre, l'automobiliste ne peut échapper à la banderole accusatrice qui barre la façade de l'usine Dresser Rand : ce fabricant américain de turbines et de compresseurs racheté pour plus de 7,5 milliards de dollars par le géant allemand en 2014 en plein boom de l'extraction de pétrole de schiste aux Etats-Unis.

« Les activités des deux groupes combinées vont créer un fournisseur de classe mondiale pour les marchés pétrolier et gazier en pleine expansion », s'enflamme à l'époque Joe Kayser le PDG de Siemens (qui vient d'être remplacé par son numéro 2 Roland Busch).

Las. L'expansion aura été de courte durée. Sept ans plus tard, les difficultés de l'industrie pétrolière poussent le groupe à réduire la voilure. C'est la douche froide dans l'usine havraise, siège français de la firme de Houston. Le 1er septembre, sa maison-mère, occupé à tourner la page de l'industrie lourde, annonce la fermeture de l'unité de production de compresseurs et la suppression de plus 260 postes, soit près de la moitié de l'effectif salarié du site. Seul est maintenu un atelier de fabrication et de maintenance dont le sort reste incertain.

 De l'or noir à l'or bleu

Pour comprendre où vont désormais les priorités du conglomérat allemand, il faut parcourir quelques centaines de mètres jusqu'au quai Johannes Couvert, ancien berceau de feue la gare maritime du Havre. Sur cette vaste esplanade de 36 hectares réaménagée à grands frais par le port et les pouvoirs publics (146 millions d'euros), l'espagnol Siemens Gamesa Renewable Energy (SGRE) construit une usine que Jean-Baptiste Gastinne, vice-président de la Région Normandie et adjoint d'Edouard Philippe, présente, à raison, comme « le plus gros projet industriel de l'histoire des énergies renouvelables en France ».

 Livrable au premier semestre 2022, le site est voué produire une centaine d'éoliennes marines par an, plus ou moins suivant leur puissance. Particularité ? Il regroupera à l'intérieur d'un même périmètre à la fois les unités de fabrication des pales (jusqu'à 100 mètres de long), celles des turbines et un port d'installation, là où les autres usines du groupe sont parfois éloignées de plusieurs centaines de kilomètres.

A la clef, des économies substantielles en euros - et en émissions carbone - sur l'acheminement de ces énormes pièces depuis le lieu de fabrication jusqu'aux (très couteux) bateaux qui les transporteront en mer. « Non seulement, cette usine n'a pas d'égale dans le monde mais elle sera aussi la plus compétitive », affirme Filippo Cimitan, PDG de SGRE France.

Un appel du pied au gouvernement

Quant au montant de l'investissement, mystère. Secret industriel oblige, le groupe se refuse à communiquer mais il est assez facile d'imaginer qu'il excède 150 millions d'euros. « C'est le plus important investissement que nous portons », se borne à commenter son porte parole. Dans ces conditions, on comprendra que SGRE se préoccupe la mise en œuvre effective du volet éolien offshore de la programmation pluriannuelle de l'énergie.

Bien que son usine havraise doive équiper 5 des 6 parcs français* (soit environ 300 éoliennes) actuellement en cours de développement, le groupe s'inquiète pour son carnet de commandes à moyen terme. « Même si les perspectives sont à la hausse, le risque plane d'un manque de régularité dans les appels à projet, insiste Filippo Cimitan. Je pense que compte tenu du potentiel français, deuxième gisement d'Europe, il est possible de faire mieux ».

En attendant, Siemens Gamesa est devenu, il y a quelques jours, sponsor officiel du HAC, le club de football du Havre. Lequel est présidé par Vincent Volpe, un homme d'affaires texan, ancien cadre de Dresser Rand, dont il se murmure qu'il serait candidat au rachat du site lâché par Siemens. Une autre transition dont le géant allemand ne se plaindrait pas.

 *Dieppe/Le Tréport, Fécamp, Courseulles-sur-mer, Yeu/Noirmoutier et Saint Brieuc

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Encadré

Une première vague de recrutements

SGRE a lancé, en fin de semaine dernière, une première vague d'embauches de 210 collaborateurs sur les 750 que devrait employer l'usine normande d'ici fin 2022. Le recrutement a été confié à Pôle Emploi qui utilisera la méthode par simulation importée du Canada. Concrètement, les candidats ne seront pas jugés sur leur niveau de formation mais sur leurs aptitudes et leur savoir-être. « Peu importe le passé professionnel, tout le monde aura sa chance » assure le DRH Arnaud Gomel.

L'enjeu est important pour Siemens Gamesa. Il s'agit notamment d'éviter le fort turn over constaté dans l'usine cherbourgeoise du fabricant de pâles LM Wind, filiale de son concurrent GE. En cause, des erreurs d'aiguillage. « L'image verte de l'éolien fait parfois oublier que nous avons à faire à des métiers industriels » rappelle un bon connaisseur. Quant aux espoirs de reclassement des anciens salariés de Dresser Rand promis par Siemens , ils restent minces de l'avis du même. « Ce ne sont pas du tout les mêmes spécialités ».