La success story des cinémas Utopia

Ce sont des cinémas où l'on ne trouve pas de pop-corn, ni de films de super-héros taillés pour faire des millions d'entrées. À la place, une décoration un brin rétro et surtout la fameuse "gazette", un journal gratuit qui présente la programmation du moment et propose des critiques pointues. Ce réseau d'une quarantaine de salariés estampillé "art et essai" et qui compte plusieurs cinémas dans le Sud de la France (Avignon, Montpellier, Bordeaux et Tournefeuille en banlieue toulousaine) et un en région parisienne (Saint-Ouen) va s'agrandir et revenir dans la Ville rose. Haut lieu culturel du centre-ville depuis 1993, l'Utopia de la rue Montardy avait cessé d'exister sous cette appellation. Devenu l'American Cosmograph - son tout premier nom - le cinéma est devenu en 2016, la propriété des salariés du lieu et n'appartient plus au réseau.

Mais l'an prochain, s'érigera dans le quartier de Borderouge à Toulouse, le sixième cinéma Utopia, plus de 40 ans après le premier. La pose de la première pierre de ce nouveau lieu culturel toulousain a eu lieu le 24 mars dernier en présence notamment du maire de Toulouse, Jean-Luc Moudenc.

Jean-Luc Moudenc, maire de Toulouse pose la première pierre du cinéma Utopia du quartier Borderouge (Crédits : Utopia).

Il était une fois...

Tout commence au début des années 70 à Aix-en-Provence. Anne-Marie Faucon, jeune infirmière en psychiatrie et Michel Malacarnet, étudiant, tous deux passionnés de cinéma, se font prêter une salle équipée pour visionner des films et qui appartient à l'évêché de la ville. Ils ne veulent pas seulement y projeter des bandes mais aussi en faire un lieu de rencontres et de débats. Les clercs sont séduits par l'enthousiasme des jeunes, moins par leurs idées politiques. La salle devient très vite un repaire de militants de gauche, pour l'avortement, contre la discrimination raciale et une lutte judiciaire s'engage avec les ecclésiastiques pour mettre fin à leurs activités.